Các nhà nghiên cứu đã thu thập dữ liệu trên hơn 57.000 phụ nữ tham gia chương trình “Y tá nghiên cứu sức khỏe” vào năm 2001 và phân tích lịch sử của những phụ nữ bị lạm dụng tình dục khi còn trẻ. Bên cạnh đó, các nhà nghiên cứu cũng thu thập và phân tích dữ liệu về thói quen nghiện ăn của những phụ nữ này khi đã trưởng thành. Kết quả nghiên cứu cho thấy, những phụ nữ bị lạm dụng tình dục trước 18 tuổi có khả năng mắc chứng nghiện ăn cao gấp đôi so với những người bình thường khi họ ở độ tuổi trung niên. Susan Mason, tác giả nghiên cứu đến từ bệnh viện Phụ nữ và trường Đại học Y Harvard ở Boston cho biết, những phụ nữ bị “cú sốc” về tinh thần thường có xu hướng ăn không kiểm soát, họ nên được điều trị tâm lý và chứng nghiện ăn để có thể giảm cân nếu bị béo phì. Dĩ nhiên, ngăn chặn tình trạng lạm dụng tình dục trẻ em là biện pháp tốt nhất. Tuy nhiên, việc này không dễ để thực hiện. “Điều quan trọng là chúng tôi phải cố gắng ngăn chặn nó không để lại ảnh hưởng xấu tới sức khỏe phụ nữ sau này”.
