Trong một thập kỷ qua, số ca mắc mới bệnh này ở phụ nữ độ tuổi 20 tăng hơn 40%.
Các nhà khoa học cho rằng nguyên nhân là do phụ nữ có quan hệ tình dục không bảo vệ ở độ tuổi trẻ hơn và với nhiều bạn tình hơn.
Các nhà nghiên cứu thuộc Trường Đại học Manchester đã so sánh tỉ lệ ung thư cổ tử cung trung bình hàng năm trong khoảng từ năm 2002 đến 2006 với tỉ lệ trong khoảng từ năm 1992 đến 1996 và thấy rằng tỉ lệ ung thư cổ tử cung ở phụ nữ độ tuổi từ 20 – 29 tăng 43%. Tuy nhiên, tỉ lệ này lại giảm ở các nhóm tuổi khác.
Hazel Nunn thuộc Hội Nghiên cứu Ung thư Anh cho biết hành vi tình dục thay đổi khiến phụ nữ ngày nay dễ có quan hệ tình dục sớm hơn và có hơn 1 bạn tình, điều này đồng nghĩa với việc họ sẽ phải đối mặt với nguy cơ cao hơn bị nhiễm HPV, virus gây ung thư cổ tử cung.
