Một nghiên cứu đã chứng minh trẻ em lớn lên ở những khu vực nghèo có khả năng mắc các bệnh mạn tính cao hơn khi chúng trưởng thành, nhưng các nhà nghiên cứu Mỹ lại đang đau đầu với câu hỏi: tại sao vẫn có một số tình trạng trẻ em đi ngược với quy luật đó?
Một cái nhìn sát thực hơn vào những trẻ vị thành niên sống trong hoàn cảnh khó khăn cho thấy một đứa bé có tuổi thơ đau buồn sẽ chịu nhiều nguy cơ mắc các bệnh như tiểu đường, huyết áp tăng khi chúng lớn tuổi. Tuy nhiên, nếu đứa trẻ đó được nuôi dưỡng bởi một bà mẹ yêu thương quan tâm đến con thì chúng sẽ khoẻ mạnh hơn những đứa trẻ không được ở cùng mẹ.
Các nhà nghiên cứu cho rằng sự thông cảm hay cách giải quyết hợp lí những vấn đề con trẻ của một bà mẹ biết yêu thương con là liều thuốc hữu hiệu để ngăn ngừa bệnh tật cho trẻ nhỏ
