Cuộc đời của công chúa Atsu (1836 - 1883) giống như một bức họa emaki (loại tranh cổ vẽ trên vách của người Nhật với rất nhiều phân đoạn): khi hồn nhiên, lúc sâu lắng, khi đau khổ, lúc sướng vui... nhưng dù ở mảnh ghép nào, nổi bật trên hết vẫn là màu sắc của bản lĩnh, mạnh mẽ mà không kém phần tinh tế. Là người nắm quyền hạn cao nhất ở Hậu cung thành Edo, với cá tính trung thực, thẳng thắn và sự thông minh sắc sảo của mình, Atsu trở thành một trong những người lèo lái con thuyền Nhật Bản trong giai đoạn suy tàn của chế độ Tokugawa. Cùng với những người anh em Satsuma của mình, nàng đã đưa lịch sử Nhật Bản bước sang trang mới của thời kỳ Minh Trị Duy tân đầy biến động...
Từ một cô tiểu thư có thân phận thấp kém ở Satsuma, Atsu một bước trở thành vợ của Shogun, người phụ nữ đứng đầu Nhật Bản. Mang trong mình dòng máu của phụ nữ Satsuma trung thực và kiên cường, nàng đã vượt qua được bao nhiêu định kiến giai cấp, bao nhiêu đắng cay tủi hờn để có thể thu phục được nhân tâm. Trong đó, "chiến công" lớn nhất là cảm hóa được người chồng vốn lạnh lùng, thờ ơ và chẳng buồn quan tâm đến thời cuộc.
Khi chồng mất, Atsu lại rơi tiếp vào vòng xoáy của những cuộc thanh trừng, mưu toan lật đổ. Trong đó, nỗi đau lớn nhất phải kể đến là cuộc nổi dậy của lãnh địa Satsuma chống lại gia tộc Tokugawa và chế độ Mạc Phủ.
Atsu thích chơi cờ igo từ nhỏ và chơi rất giỏi. Cuộc đời của nàng đã đi qua biết bao ván cờ định mệnh. Ván cờ chia tay với người bạn thanh mai trúc mã Naogoro, ván cờ khẳng định ý chí với nghĩa phụ Nariakira, ván cờ chia sẻ tâm tư với chồng - Shogun Iesada... Mỗi một ván cờ đi qua, người ta lại thấy thêm một cột mốc trong cuộc đời nàng được đánh dấu. Với nàng, nếu có thể trở thành một mắt xích để góp phần giúp Nhật Bản mở cửa và phát triển sánh vai với các cường quốc, thì dù chỉ là một quân cờ, nàng cũng chấp nhận và sẽ là một quân cờ vững vàng như chính tính cách của mình.
