Nhiều chất béo trong cơ thể có thể khiến bệnh viêm khớp dạng thấp tiến triển nhanh hơn, thuốc điều trị bệnh kém hiệu quả cũng như tình trạng viêm nặng hơn. Khi bị viêm khớp dạng thấp, hệ miễn dịch của cơ thể tấn công các mô liên kết, phá hủy sụn bảo vệ các khớp xương dẫn đến cứng khớp, sưng khớp và mệt mỏi toàn thân. Không giống như viêm xương khớp ảnh hưởng chủ yếu ở tuổi già, viêm khớp dạng thấp có thể xảy ra ở mọi lứa tuổi.
