Trên báo Applied Physiology, Nutrition, and Metabolism, các nhà nghiên cứu đã sử dụng hình ảnh X quang chụp mô mỡ để phân tích mối quan hệ giữa béo phì và ung thư.
Những nghiên cứu trước thường sử dụng chỉ số khối cơ thể (BMI) hoặc số đo vòng bụng để xác định sự quan hệ của béo phì với ung thư. Tuy nhiên theo tiến sĩ Rachel Murphy, phương pháp này không hoàn toàn chính xác để đo lượng mỡ trong cơ thể người. Ví dụ, một người lùn nhưng chứa nhiều cơ bắp sẽ có chỉ số BMI thuộc loại quá cân hoặc béo phì mặc dù người đó có rất ít mỡ thừa.
Trong nghiên cứu của mình, các nhà khoa học đã lấy mẫu phim chụp X Quang của 2.519 người để do lượng mỡ ở bụng, đùi, dưới da và nội tạng. Nghiên cứu đã theo dõi nhưng đối tượng này suốt 13 năm để phát hiện trường hợp có khả năng ung thư.
Nhìn chung, các nhà khoa học đã đi đến kết luận rằng cả nam và nữ giới có lượng mỡ thừa cao đều đối mặt với nguy cơ lớn bị mắc bệnh ung thư cho dù chỉ số BMI của những người đó cao hay thấp. Đáng chú ý, nam giới có lượng mỡ thừa nhiều trong nội tạng có nguy cơ mắc ung thư cao hơn người bình thường. Thêm vào đó, những bệng ung thư thường gặp đối với những người này là ung thư thực quản, tuy, ruột kết, ruột thẳng, cật, tuyến giáp và túi mật.
Murphy cũng nhấn mạnh tầm quan trọng của chế độ ăn uống đối và cân nặng trong việc giảm sự nguy hiểm của bệnh ung thư. Trong tương lai, bà còn muốn mở rộng nghiên cứu của mình để đánh giá mối quan hệ giữa tuổi thọ và cân nặng.
