Chiếc tàu du lịch đang lướt sóng giữa đại dương bao la thì gặp sự cố, bình ga phát nổ khiến thành tàu thủng, lửa bùng lên trong căn bếp và lan dần lên, nước tràn vào trong. Thuyền trưởng cùng đội phục vụ nhanh chóng thả các thuyền cứu hộ xuống nước và giúp toàn bộ khách du lịch lên thuyền an toàn. Đến khi hết khách, thuyền trưởng và các nhân viên mới xuống chiếc thuyền cứu hộ cuối cùng.
Mệt mỏi, kiệt sức, lênh đênh cả ngày trên biển, lại không có gì vào bụng nên cả thuyền trưởng và những người nhân viên đều lả đi cho đến khi mặt trời lên, mọi người mới dần tỉnh lại.
Một số nhân viên nữ mệt rũ người và kêu khát nước. Bỗng một thủy thủ nhìn thấy trên cổ người thuyền trưởng có đeo một bình đựng nước, anh ta nói rằng hãy cho các cô gái uống nước không họ sẽ chết mất.
Thuyền trưởng không đồng ý, cả mấy người thủy thủ đều nhao nhao lên nói người thuyền trưởng là xấu xa là ích kỷ, là không biết nghĩ cho người khác, có người còn định xông vào cướp bình nước. Người thuyền trưởng rút trong túi ra khẩu súng và chĩa vào đám thủy thủ, gằn giọng: “Bình nước này là hy vọng cuối cùng của cả thuyền chúng ta, chưa biết bao giờ chúng ta sẽ được cứu, cho nên phải đến khi nào không thể chịu đựng được chúng ta mới dùng đến nó, còn bây giờ, không ai được đụng vào bình nước này”.
Cứ thế họ cầm cự, một ngày sau thì được tàu cứu hộ tìm thấy. Lúc nhìn thấy tàu cứu hộ cũng là lúc người thuyền trưởng gục xuống, đám thủy thủ nhảy đến giật bình nước trên cổ ông và mở ra định uống, nhưng chiếc bình rỗng không.
Người thuyền trưởng tỉnh lại trên giường bệnh, đám thủy thủ và nhân viên phục vụ đang vây quanh ông. Ông mở mắt hỏi thăm tất cả mọi người, khi biết không ai bị sao cả gương mặt nhợt nhạt của ông bừng sáng, ông nhẹ nhàng nói: “Tôi buộc phải làm thế để cho mọi người còn hy vọng. Nếu mọi người biết chiếc bình không có nước sẽ thất vọng và suy sụp rất nhanh nhưng nếu vẫn tin là còn có nước thì sẽ duy trì được tinh thần và tin là mình sẽ không bị chết khát thì cơ hội sống sót sẽ nhiều hơn”.
Cả đám thủy thủ và nhân viên phục vụ ai nấy đều im lặng xúc động. Người thủy thủ đã mắng vị thuyền trưởng lúc trước nói lời xin lỗi ông, anh nói: “Cảm ơn ông đã biết cách để đánh thức những tàn lực cuối cùng trong mỗi người, nhờ có ông mà chúng tôi còn sống sót đến giờ”.
