Hiện nay, tuổi dậy thì bắt đầu ở con gái là từ 8-13 tuổi, ở con trai là 9-14 tuổi. Đột biến gene sẽ xảy ra hiện tượng dậy thì sớm, ở con gái là dưới 8 tuổi và con trai là dưới 9 tuổi. Các nhà nghiên cứu đã phân tích các yếu tố di truyền của 40 người trong 15 gia đình có tiền sử dậy thì sớm và phát hiện ra 4 đột biến ở gen MKRN3.
Loại đột biến này kích thích các hormone sinh sản hoạt động sớm và gây ra hiện tượng dậy thì sớm. Tất cả những người dậy thì sớm đều kế thừa gene đột biến MKRN3 từ cha mình. Tiến sĩ Ursula Kaiser, Trưởng khoa Nội tiết, tiểu đường và cao huyết áp thuộc bệnh viện Brigham ở Boston cho biết, nghiên cứu này mở ra một “cánh cửa mới” trong vấn đề điều chỉnh độ tuổi dậy thì ở trẻ em. Tiến sĩ Patricia Vuguin, bác sĩ khoa Nội tiết tại Trung tâm y tế trẻ em “Steven Cohen & Alexandra” ở New Hyde Park, New York cho biết, phát hiện này giúp hiểu rõ vai trò của loại gene đột biến MKRN3 và mối liên quan với các loại gene khác khi trẻ em bước vào tuổi dậy thì, một lĩnh vực mà hiện nay không rõ ràng”.
