Vào một buổi tối, ông Nick chuẩn bị đóng cửa hàng thì một cậu bé mặc bộ quần áo cũ sờn bước vào nói với ông muốn mua một con cá chim to nhất và tươi nhất. Ông Nick vui vẻ bắt con cá chim như lời cậu bé nói, con cá chỉ hết 25 đô la, cậu bé đưa tờ tiền 100 đô la, ông Nick trả lại tiền và cậu bé vội vàng cầm túi cá chạy vội đi.
Tối hôm sau, ông Nick cũng đang chuẩn bị đóng cửa thì cậu bé tối qua lại tới, ông Nick hỏi có phải cậu bé lại muốn mua cá nữa không, cậu bé lắc đầu và cúi mặt nói nhỏ: “Cháu không mua cá nữa ông ạ, sáng nay mẹ cháu phải nhập viện rồi, mẹ cháu bị ốm đã lâu, các bác sỹ nói có lẽ lần này mẹ cháu sẽ không qua khỏi...”, rồi cậu bé khóc nấc lên.
Ông Nick vỗ vai an ủi cậu bé, cậu bé nói tiếp: “Cháu biết mẹ cháu rất thích ăn cá chim, tối qua cháu mua cá chim về nấu cho mẹ cháu ăn nhưng ăn xong mẹ cháu nói: Đừng vì ham một chút lợi nhỏ mà vứt bỏ nhân cách của mình con ạ, không đáng đâu. Hôm nay, cháu đến để trả tiền con cá hôm qua cho ông, tờ tiền cháu đưa là tiền giả. Mẹ cháu lúc trước bán hàng bị khách hàng trả bằng tờ tiền giả, mẹ cháu mang về để ở trong ngăn kéo. Từ lúc mẹ cháu đổ bệnh, không đi bán hàng, nhà không còn tiền, cháu liều lấy tờ tiền giả đi mua, không ngờ mẹ cháu biết được, mẹ đưa 25 đô la này để cháu mang trả lại cho ông. Cháu xin lỗi ông”.
Cậu bé đi rồi, ông Nick vẫn ngồi im như pho tượng, ông thực sự bị chấn động về câu chuyện của mẹ con cậu bé. Rồi ông dứt khoát đứng lên, đi vào kho hải sản, ông vớt tất cả những con cá, con tôm được ngâm trong những thùng chất bảo quản để vào bao tải cho vào xe rác.
Từ hôm ấy, lợi nhuận thu được của cửa hàng thấp hẳn bởi ông chỉ nhập hải sản tươi sống, không ngâm bất cứ chất bảo quản nào nhưng điều này không làm ông buồn mà ông thấy vô cùng thanh thản, cảm giác mà ông chưa từng có dù kiếm được rất nhiều tiền trước đây.
Một người mẹ tuyệt vời, một người trong hoàn cảnh khó khăn, sắp lìa đời nhưng bà sống với lòng tự trọng và nhân cách cao đẹp. Bà không những đã dạy cho con trai mình về cách làm người chân chính mà còn làm thức tỉnh những người sai lầm biết quay về con đường đúng đắn. Cuộc sống sẽ mãi mãi biết ơn những con người như vậy.
