Những thay đổi tích cực này trái ngược với thói quen ăn uống trước đây của người Mỹ: tiêu thụ quá nhiều đường, thực phẩm chế biến, thiếu các loại trái cây và rau quả. Các nhà nghiên cứu đã theo dõi chế độ ăn uống của gần 34.000 người từ 20 tuổi trở lên từ năm 1999-2012.
Theo hướng dẫn, một chế độ ăn uống lành mạnh gồm các loại trái cây và rau quả giàu chất xơ, ngũ cốc nguyên hạt và cá; giảm lượng natri và hạn chế nước ngọt, nước trái cây có đường. Nhìn chung, những người có chế độ ăn uống không lành mạnh giảm từ 56% xuống 46%; tỷ lệ những người có chế độ ăn lý tưởng là thấp nhưng đã tăng, từ 1% lên 1,5%.
