Quyết định trên dự kiến sẽ được áp dụng từ tháng 1-2016. Đây là một thay đổi lớn có ý nghĩa lịch sử trong quân đội Mỹ dưới thời Tổng thống Barack Obama, tiếp theo quyết định dỡ bỏ lệnh cấm người đồng tính gia nhập quân đội Mỹ hồi năm 2011.
Trước đó, lệnh cấm phụ nữ tham gia chiến đấu đã được duy trì từ năm 1994. Theo Bộ Quốc phòng Mỹ, hiện nữ giới chiếm khoảng 14,5% trong quân đội, tương đương khoảng 204.000 người.
