Sức khỏe tim
Đối với những người bị bệnh tim, dầu cá được xem như một loại protein có lợi cho tim thay thế thịt đỏ. Các nghiên cứu cũng chỉ ra rằng, bổ sung dầu cá làm giảm chất béo trung tính liên quan đến bệnh tim, cũng như để giảm nguy cơ đau tim. Nhưng ngược lại, với những người khỏe mạnh, nồng độ cao của omega-3 lại liên quan đến tăng nguy cơ bị đột quỵ, ảnh hưởng đến hiệu quả của một số loại thuốc, như thuốc làm loãng máu, theo Viện Y tế Quốc gia Mỹ.
Sức khỏe não
Các axit béo omega-3 DHA được tìm thấy trong cả chất xám và trắng của não là chất dinh dưỡng quan trọng trong giai đoạn phát triển đầu đời, đó là lý do tại sao việc bổ sung các loại thực phẩm có DHA rất cần thiết đối với sự phát triển trí não của trẻ em. Nhưng ở người già, việc bổ sung DHA lại không có tác dụng trong việc duy trì chức năng nhận thức, hay ngăn ngừa bệnh Alzheimer.
Hệ thống miễn dịch
Các hợp chất trong dầu cá đóng vai trò thiết yếu cho hệ thống miễn dịch và có lợi cho bệnh nhân mắc các bệnh tự miễn như bệnh đa xơ cứng do hệ thống miễn dịch hoạt động quá mức. Đến nay, DHA đã được thử nghiệm ở những người bị bệnh tự miễn khác, chẳng hạn như viêm khớp dạng thấp. Tuy nhiên, bệnh nhân cũng nên thận trọng khi bổ sung dầu cá vì với những người viêm khớp dạng thấp, dầu cá có thể làm giảm tác dụng của các thuốc kháng viêm không steroid.
Sức khỏe mắt
Nghiên cứu cho thấy axit béo omega-3 được tìm thấy trong dầu cá đóng một vai trò quan trọng trong sự phát triển của mắt. Tuy nhiên, nghiên cứu gần đây được được công bố trên Tạp chí của Hiệp hội Y khoa Hoa Kỳ năm 2013 đã cho thấy ít hoặc không có lợi ích từ việc bổ sung dầu cá với những người bị thoái hóa điểm vàng liên quan đến tuổi, dẫn đến mất thị lực.
Phụ nữ mang thai
Vì axit béo omega-3 có vai trò quan trọng trong phát triển não và mắt của thai nhi, nên phụ nữ mang thai được khuyên nên bổ sung dầu cá. Mặc dù đã có một số nghi ngờ về hàm lượng thủy ngân trong cá có thể gây ngộ độc, nhưng cá biển nước sâu vẫn là nguồn cung cấp omega-3 tốt nhất.
Ung thư tuyến tiền liệt
Trong khi hầu hết các nghiên cứu cho thấy bổ sung dầu cá ít hoặc không có tác dụng phụ, bằng chứng gần đây trong nghiên cứu ung thư tuyến tiền liệt được công bố vào năm 2013 trên Tạp chí của Viện Ung thư Quốc gia Mỹ cho thấy mối liên hệ giữa dầu cá và ung thư tuyến tiền liệt. Nguy cơ ung thư tuyến tiền liệt tăng ở những người đàn ông có nồng độ cao axit béo omega-3. Phát hiện này cho thấy các axit béo có liên quan đến sự phát triển của các khối u tuyến tiền liệt.
