Người đau lưng quan tâm đến tư thế ngủ vì ngay cả những chuyển động đơn giản như ngồi hoặc ngủ đôi khi cũng khó. Trong khi đó, ngủ sai tư thế có thể làm bệnh đau lưng từ đau nhẹ chuyển sang trầm trọng thêm, từ bình thường lại trở thành đau lưng. Tùy từng trường hợp gây đau lưng mà có tư thế ngủ thích hợp:
Người bị thoát vị đĩa đệm hay thoái hóa đĩa đệm, nếu nằm sấp sẽ giúp giảm bớt áp lực lên các đĩa đệm, lót thêm một cái gối bằng dưới xương chậu có thể sẽ thoải mái hơn.
Những ai bị viêm xương khớp, tư thế ngủ thoải mái nhất là co gập người như thai nhi, giải tỏa áp lực lên các khớp cột sống, đồng thời ngủ mà nâng chân lên cũng có hiệu lực đáng kể.
Bệnh nhân hẹp cột sống, do tủy sống hoặc dây thần kinh cột sống bị nén lại nên người bệnh sẽ rất đau, có thể ngủ với tư thế bào thai hoặc nằm kê đầu và đầu gối cùng lúc.
Đau lưng không phải là chứng bệnh duy nhất có thể xoa dịu được bằng tư thế ngủ thích hợp. Dưới đây là một vài ví dụ khác:
Viêm bao hoạt dịch: Người bị đau hông, với nguyên nhân hàng đầu là viêm bao hoạt dịch, tức tình trạng viêm túi dịch bao quanh khớp hay gân cơ, sẽ cảm thấy thoải mái nhất nếu ngủ với một chiếc gối đệm kẹp giữa 2 đầu gối, vì điều này có thể giảm áp lực vùng xương chậu.
Trào ngược a xít: Nằm ngủ nghiêng và sấp đều tốt vì có thể ngăn trào ngược a xít dạ dày, trong khi nằm ngửa làm cho vấn đề trầm trọng thêm.
Tiêu hóa: Nằm sấp, hai cánh tay giơ lên có thể giúp hệ thống tiêu hóa hoạt động tốt hơn.
Ngáy: Người ngủ ngáy tốt nhất là nằm sấp nhưng ngủ nghiêng cũng có thể giảm bớt ngáy và các vấn đề hô hấp khác.
Mang thai: Thai phụ được khuyên nên nằm theo tư thế bào thai hoặc nghiêng về bên trái để tối đa hóa lưu lượng máu.
Mỗi kiểu nằm ngủ phổ biến đều có những hạn chế nhất định. Nếu như nằm ngửa có xu hướng đẩy cổ và đầu về phía trước và có thể hạn chế đường hô hấp nên không tốt cho người ngủ ngáy thì nằm sấp cũng tạo áp lực quá mức đối với phổi và dạ dày, đồng thời có thể làm căng cơ cổ do mặt phải quay sang một bên trong nhiều giờ liền. Nằm nghiêng cũng không phải là tư thế lý tưởng bởi khi đầu đè lên bàn tay hoặc cánh tay, nó sẽ làm vùng cánh tay bị tê trong khi vai bị đẩy vào vị trí không tự nhiên, gây đau vai và cổ.
Để giảm thiểu tác động tiêu cực của các tư thế ngủ, có một vài lưu ý như sau:
Tốt nhất là ngủ không cần gối, nhưng nếu dùng, hiện đã có đủ loại gối ngủ hỗ trợ đầu và các phần khác của cơ thể; Khi ngủ ở tư thế nằm ngửa, đặt một chiếc khăn nhỏ dưới đầu và một chiếc gối dưới đầu gối được cho là rất thoải mái cho những người có vấn đề về lưng; Nếu ngủ nghiêng, đặt một cái gối giữa hai chân để ngăn chặn đau hông hoặc đau lưng; Để tránh gây áp lực lên các cơ quan nội tạng, nên ngủ nghiêng về bên phải thay vì bên trái.
