MQ-9 Reaper là máy bay trinh sát-tấn công không người lái do General Atomics Aeronautical Systems (GA-ASI) nghiên cứu, chế tạo. Nó có chiều dài 11m, sải cảnh 20m, chiều cao 3,6m, trọng lượng không tải 2,2 tấn, trọng lượng cất cánh tối đa 4,7 tấn, tải trọng hữu ích 1,4 tấn. MQ-9 Reaper có thể bay theo đường bay được lập trình sẵn, nhưng vẫn có thể điều khiển xa với 2 nhân viên trực trung tâm điều khiển, 1 người là kỹ thuật viên hệ thống, 1 người chịu trách nhiệm điều khiển các thiết bị cảm biến.
MQ-9 Reaper có thể mang theo hơn 1,1 tấn vũ khí và gần 600kg thiết bị. Thiết kế cơ bản của nó có 7 giá treo vũ khí, nhưng giá treo giữa bụng hầu như không bao giờ sử dụng, còn lại nó thường bố trí 2 kiểu giá treo là 4 giá và 6 giá, chia đều 2 bên cánh, các giá treo lại phân làm các loại 4, 2 và 1 điểm treo vũ khí.
Các loại vũ khí mà MQ-9 có thể mang theo bao gồm bom dẫn đường bằng laser GBU-12 Paveway II, tên lửa không đối đất AGM-114 Hellfire, bom JDAM (Joint Direct Attack Munition) GBU-38 và tên lửa không đối không phiên bản dành riêng cho máy bay không người lái AIM-92 Stinger. Tùy từng yêu cầu nhiệm vụ cụ thể mà MQ-9 Reaper sẽ mang theo một trong số các vũ khí đó.
Nó sử dụng động cơ phản lực cánh quạt Honeywell TP331-10, công suất 900Hp (671kW), lượng nhiên liệu mang tối đa 1,8 tấn, đảm bảo cho nó có phạm vi hành trình lên tới 5.926 km, thời gian bay tối đa 28 giờ (đầy tải là 14 giờ), vận tốc tối đa 480 km/h, tốc độ tuần tra 276-313 km. MQ-9 Reaper có trần bay 15 km, trần bay hoạt động hữu ích là 7,5 km. Nó được trang bị 1 radar AN/APY-8 Lynx II và hệ thống ngắm chuẩn đa quang phổ MTS-B.
Các bức ảnh trên là của trung đội bảo trì 849 hàng không Hoa Kỳ đóng tại căn cứ không quân Holloman trong khi đang lắp đặt vũ khí cho siêu máy bay không người lái này. Trong ảnh, UAV trinh sát - tấn công không người lái MQ-9 Reaper lắp 4 giá treo vũ khí, trong đó có 2 giá treo vũ khí tổng hợp, mỗi giá treo được 2 loại vũ khí, tổng số bom, đạn mang theo là 6 quả.
Để nâng cao khả năng tác chiến trên không cho MQ-9 Reaper, Tập đoàn GA-ASI đang phát triển một loại radar tối tân cho riêng MQ-9 dựa trên radar mạng pha điện tử chủ động (AESA), thường được sử dụng trên các máy bay chiến đấu có người lái hàng đầu thế giới, giúp nó tránh những va chạm đường không, tăng cường khả năng tìm kiếm mục tiêu mặt đất, phát hiện các mối đe dọa trên không hay thậm chí là lần tìm hệ thống gây nhiễu của đối phương.
Tên lửa không đối không AIM-92 Stinger và radar AESA khiến “Tử thần” có thể đảm trách thêm nhiệm vụ tiêu diệt các UAV trinh sát của địch. Việc MQ-9 Reaper có thể mang theo tên lửa không đối không AIM-92 đã chứng tỏ, khả năng tác chiến của nó không giới hạn trong việc lập trình sẵn các mục tiêu cố định trên mặt đất, mà nó còn có khả năng không chiến như các máy bay có người lái, trước mắt là sẽ thông qua điều khiển xa.
