Hiện, mực nước sông Hồng ở thượng nguồn khá cạn, lòng sông bị thu hẹp. Số liệu quan trắc của Trạm thủy văn Cốc Lếu (TP Lào Cai) cho thấy, mực nước sông Hồng chỉ còn ở mức 75,63m (thấp hơn 1m so với cao điểm mùa cạn năm 2011) và có xu hướng tiếp tục cạn thêm.
Tại khu vực cầu Cốc Lếu, nước sông cạn, bốc mùi hôi nồng nặc, màu sắc nước cũng chuyển sang xám hoặc đen, nhiều chỗ bắt đầu có váng. Theo nhiều người dân, có thời điểm còn có cả bọt đục nổi lên. Cặn bẩn, tạp chất ô nhiễm bám đen cả hai bờ sông, trên những trảng cát trồi lên, với độ dày tới 0,5 -1cm kèm mùi hôi tanh khác lạ.
Trước đó, vào năm 2010, người dân sống ở khu vực TP Lào Cai cũng từng phản ánh tình trạng nước sông Hồng ở thượng nguồn bị ô nhiễm, có mùi khác thường nhưng các cơ quan chức năng vẫn không phát hiện được nguyên nhân gây ô nhiễm.
