Trước đó, vào đêm 24-1 (mùng 2 tết), Đài cùng 2 người bạn sau khi đi ăn sinh nhật về thì ghé qua nhà anh T. để uống rượu tiếp.
Tại đây nhóm của Đài gặp anh N.V.K (cũng là bạn của Đài, 17 tuổi, trú thị trấn Cửa Tùng) và nảy sinh cự cãi, nhưng Đài vẫn đi về nhà ngủ. Sau đó, Đài quay trở lại nhà anh T., do bị K. nhảy vào đánh trước (theo lời khai của Đài) nên Đài rút dao thủ sẵn trong người đâm một nhát chí mạng vào ngực K. Thấy K ngã gục, hoảng sợ, Đài tri hô và cùng với người thân của K. đưa nạn nhân đi cấp cứu mà không nói rằng chính mình đã ra tay.
CMND của hung thủ Lê Văn Đài
ĐTDĐ của hung thủ và nạn nhân cùng con dao được Đài sử dụng để gây án
Đến chiều 27-1, K. đã tử vong. Sau đó, bằng các biện pháp nghiệp vụ, Công an tỉnh Quảng Trị đã xác định được Đài chính là hung thủ.
