Theo cảnh sát hạt Howard, vào lúc 11h15 phút sáng (giờ địa phương), một nhân chứng đã gọi điện tới số điện thoại khẩn cấp 911 để thông báo về vụ xả súng tại trung tâm thương mại này. Ngay sau đó, cảnh sát đã có mặt phong tỏa hiện trường và tiến hành điều tra vụ việc.
Nạn nhân trong vụ xả súng là 2 nhân viên, một nam và một nữ, trong trung tâm thương mại, đã được cảnh sát nhận dạng là Brianna Benlolo, 21 tuổi, và Tyler Johnson, 25 tuổi.
Theo cảnh sát, người thứ ba tử vong là kẻ tấn công, được phát hiện gần một khẩu súng ngắn, tuy nhiên, họ vẫn chưa xác định được động cơ của vụ xả súng kinh hoàng này.
5 người bị thương, trong đó có một người bị bắn vào chân, đã được đưa đến các cơ sở y tế. Những người đến mua sắm và nhân viên của các cửa hàng đã được yêu cầu ở nguyên vị trí cho đến khi cảnh sát đảm bảo an toàn khu vực này và sau đó đã được đưa khỏi khu vực nguy hiểm.
Trung tâm mua sắm Columbia nằm cách thủ đô Washington 45 phút di chuyển và có 200 cửa hàng. Đây là điểm đến yêu thích của các gia đình Mỹ vào dịp cuối tuần.
