Theo hệ thống phân cấp này, cấp cao nhất là bão cấp 5 có sức gió trên 155 mph (249km/h). Bão cấp 5 có thể gây ra hậu quả như: các ngôi nhà nhỏ và tòa nhà công nghiệp bị cuốn bay mái, nhà cửa ngập lụt, các công trình lớn ven bờ biển thiệt hại nặng nề, có thể phải sơ tán dân chúng.
Ở Việt Nam và một số quốc gia khác, việc phân cấp các cơn bão chia dựa trên thang sức gió Beaufort gồm các cấp từ 1 đến 17. Cấp 17 là cao nhất với sức ảnh hưởng tương đương bão cấp 5 của Mỹ.
