 |
Hồ sơ của Ted Conrad tại tòa án Cleveland |
Ngay trước khi Thomas Randele qua đời ở tuổi 71, người vợ gắn bó với ông 40 năm đã mời bạn bè và đồng nghiệp từ đại lý bán ô tô của ông đến nhà để chào từ biệt một người đàn ông tử tế nhất mà họ từng biết. Đó là một người đàn ông tận tụy với gia đình, luôn nói về con gái mình, một người đam mê golf và có rất nhiều bạn bè.
Tháng 5-2021, căn bệnh ung thư phổi đã cướp đi giọng nói của Randele. Vậy là ông không kịp tiết lộ bí mật lớn nhất của đời mình. Trong 50 năm qua, ông đã trốn lệnh truy nã sau một trong những vụ cướp ngân hàng lớn nhất lịch sử Cleveland vào mùa hè năm 1969. 6 tháng sau khi gây án, ông chuyển đến sống ở Boston dưới cái tên mới. Ngay cả vợ hoặc con gái ông cũng không biết cho đến khi ông thú tội trên giường bệnh.
Tên thật của người đàn ông này là Ted Conrad. Sau thời gian làm giao dịch viên ở Ngân hàng quốc gia xã hội ở Cleveland vào tháng 1-1969, ông cảm thấy an ninh ở đó rất lỏng lẻo. Một ngày sau sinh nhật lần thứ 20 vào tháng 7 năm đó, Conrad bước ra ngoài ngân hàng với số tiền 215.000 USD, tương đương 1,6 triệu USD ngày nay. Vào thời điểm ngân hàng phát hiện mất tiền, Conrad đã cao chạy xa bay. Thấy bị truy nã, Conrad cắt đứt liên lạc với gia đình. Một số người còn nghĩ ông đã chết.
Vụ trộm ngân hàng năm 1969 không thu hút được sự chú ý của dư luận, kể cả bang Cleveland bởi khi đó, mọi người chỉ tập trung vào chuyến bay lịch sử lên mặt trăng của tàu vũ trụ Apollo 11. Nhưng riêng với John Elliott, một quan chức cảnh sát tư pháp, ông quyết tìm ra Conrad. Ông Elliott đã đi khắp nước Mỹ để tìm Conrad, sau này truyền việc săn lùng cho con trai mình là Pete Elliott, hiện là một cảnh sát trưởng ở Cleveland. Ông Elliott qua đời vào tháng 3-2020 trước khi các nhà điều tra tìm ra manh mối về Randele. Đến tháng 11, gia đình của Randele xác nhận rằng ngay trước khi chết, ông đã thú nhận tất cả với họ.
Tại sao Conrad thực hiện vụ cướp? “Không phải là về tiền. Ông ấy luôn muốn gây ấn tượng với mọi người”, Metcalf, bạn học trung học của ông cho biết. Các nhà điều tra tin rằng, ông ta đã được truyền cảm hứng từ bộ phim “Vụ Thomas Crown” năm 1968, kể về một giám đốc điều hành ngân hàng đã lấy đi 2,6 triệu USD và biến vụ trộm thành một trò chơi. Sau vụ cướp ngoài đời thực, Conrad định cư ở khu vực Boston, nơi phần lớn bối cảnh bộ phim được quay ở đó.
Thomas Randele có tên trong sổ an sinh xã hội ở Boston vào tháng 1-1970. Ông làm việc tại một câu lạc bộ đồng quê rồi kinh doanh xe hơi trong nhiều năm. Người đàn ông này kết hôn từ năm 1982. Điều chưa rõ ràng là số tiền cướp được đi đâu, bởi Randele cùng người vợ sống chủ yếu ở vùng ngoại ô Boston, họ thậm chí đã nộp đơn xin bảo hộ phá sản vào năm 2014.
Lúc còn sống, trong số rất nhiều người mà ông kết thân có một đặc vụ FBI ở Boston. “Ông ấy đơn giản là một người hiền lành, rất lịch sự và khéo ăn nói”, Kerry Healy, một người bạn của Randele nói. Ông Matt Kaplan, người quản lý hai đại lý nơi Randele từng làm việc đã gọi Randele là một quý ông. Không ai có thể ngờ rằng đó lại là một kẻ trốn truy nã. Trong những ngày đầu sau khi danh tính của Randele được tiết lộ, bạn bè ông không thể tin nổi. Nhưng bây giờ nhìn lại, một số cho rằng điều đó có lý. Họ nhận ra người đàn ông này có vẻ miễn cưỡng kể về quê hương hoặc không bao giờ nhắc đến bố mẹ, các anh chị em của mình.
