Tân Hoa Xã cho biết, tàu hộ vệ này là chiếc thứ 2 thuộc lớp Gregorio del Pilar (nguyên là lớp tàu tuần tiễu ven bờ Hamilton của lực lượng bảo vệ bờ biển Mỹ), số hiệu PF-16, tên là Ramon Alcaraz. Con tàu có kích thước 378 feet (hơn 115m) chuẩn bị thử nghiệm này trị giá 151,5 triệu USD.
Ramon Alcaraz là chiếc thứ 2 thuộc lớp Hamilton (mang tên Dallas) được Mỹ bán lại cho Philippines sau khi chúng chính thức nghỉ hưu. Tháng 5/2012, con tàu này chính thức cập cảng Manila và bắt đầu được tân trang lại, 14 sĩ quan và 74 thủy thủ cũng tiếp tục quá trình huấn luyện đợt 2, sau quá trình vừa đi vừa huấn luyện từ cảng Charleston (South Carolina) về Philippines.
Tương tự như chiếc đầu tiên là Del Pilar (PF-15), vì là trang bị cũ của Mỹ nên Philippines sẽ bỏ qua thử nghiệm các hệ thống dẫn đường, điện tử và vũ khí. Dự kiến, đợt này sẽ tập trung vào các hệ thống động lực và một số hệ thống mang tính chất điều khiển của tàu.
Tàu hộ vệ lớp Hamilton là loại tàu có sức chống chịu sóng gió rất tốt, có thể tác chiến trong mọi điều kiện thời tiết. Nó sử dụng hệ thống động lực kép với 2 loại động cơ diezen và động cơ tuốc bin khí, mỗi loại có 2 động cơ giúp tàu đạt vận tốc lên tới 29 hải lý/h (tương đương 46,6 km/h), trên tàu còn có sàn đậu cho máy bay trực thăng.
Tuy Hamilton có lượng giãn nước khá cao là 3250 tấn nhưng do con tàu chỉ là tàu tuần tiễu ven bờ thế hệ quá cũ, nên vũ khí trang bị khá nghèo nàn. Tàu BRP Ramon Alcaraz được trang bị một pháo bắn nhanh 76mm, một hệ thống phòng không tầm gần Phalanx 20mm, hai bệ pháo tự động MK-38 Bushmaster 25mm.
Tàu có khả năng vận chuyển 180 binh sĩ và hỗ trợ thực hiện khá nhiều nhiệm vụ, bao gồm: Ngăn chặn tệ nạn buôn bán ma túy và di cư trái phép, tiến hành hoạt động chấp pháp trên biển, tìm kiếm và cứu hộ, bảo vệ nguồn hải sản.
Thời gian qua, Trung Quốc liên tiếp khống chế các đảo và bãi đá ngầm mà Philippines tuyên bố chủ quyền, song song với nó là sức ép lớn từ Đài Loan sau khi lực lượng tuần tiễu nước này bắn chết một ngư dân Đài Loan. Hiện hải quân Philippines có rất ít tàu chiến hiện đại, nên họ dự định sẽ nhanh chóng hoàn tất quá trình thử nghiệm để đưa Ramon Alcaraz vào biên chế trong lực lượng hải quân.
