Ngoài các trường hợp nhiễm trùng đường tiểu cấp tính và viêm thận cấp tính, đa phần các bệnh lý về thận đều được gọi chung là bệnh thận mãn tính. Bệnh thận mãn tính không được sớm điều trị sẽ phát triển thành suy thận mãn tính.
Các nhà nghiên cứu thuộc Đại học Tohoku Nhật Bản nhận thấy, bệnh cao huyết áp hoặc tiểu đường khiến chức năng thận suy yếu, trong thận lúc đó sẽ xuất hiện một loại tế bào collagen khiến thận giảm chức năng sản xuất erythropoietin – chất kích thích tạo hồng cầu trong máu. Việc thiếu chất kích thích tạo hồng cầu sẽ khiến cơ thể mắc bệnh thiếu máu, một vòng tuần hoàn máu kém dồi dào sẽ quay ngược về “nuôi” thận vì thế mà thận “chết” dần.
Tế bào collagen gây bệnh thận chính là tế bào erythropoietin do bị viêm mà chuyển hóa thành. Nếu khống chế được tình trạng viêm nhiễm, tế bào collagen hại thận sẽ hồi phục trở lại là tế bào erythropoietin bình thường.
