Phát biểu tại hội nghị phòng thủ tên lửa toàn cầu thường niên được tổ chức tại Trung tâm An ninh quốc tế thuộc Hội đồng Đại Tây Dương, phó chủ tịch Hội đồng tham mưu trưởng liên quân Mỹ James Winnefeld cho rằng đánh giá này dựa trên thực tế là cả Triều Tiên và Iran đều đang đẩy mạnh các chương trình tên lửa hạt nhân và đạn đạo.
Mỹ phải tính đến mối đe dọa này một cách nghiêm túc, “ngay cả khi chưa có nước nào có khả năng chín muồi,” ông nói và cho biết thêm là Triều Tiên đang tiến gần hơn bất kỳ đối thủ nào khác để có thể đạt được ngưỡng đó, vì nước này có thể tiến hành thử nghiệm tên lửa có khả năng phóng tới lục địa nước Mỹ bất cứ lúc nào.
Tên lửa đạn đạo KN-08 của Triều Tiên tại một cuộc diễu binh ở Bình Nhưỡng năm 2012
Tuy nhiên, ông Winnefeld cảnh báo rằng nếu Triều Tiên hay Iran tiến hành một cuộc tấn công bằng tên lửa vào nước Mỹ trong tương lai, thì họ sẽ gặp phải một sự “đáp trả không thể chống đỡ được.”
Ông cho biết, ưu tiên phòng thủ tên lửa của Mỹ là triển khai các tên lửa đánh chặn trên mặt đất nhằm tiêu diệt các tên lửa đang bay đến thuộc một phần của hệ thống phòng thủ tên lửa đang mở rộng của nước này. Hơn nữa, Mỹ cần phải chú trọng xây dựng hệ thống phòng thủ tên lửa khu vực, bằng việc hợp tác chặt chẽ với một số đối tác quan trọng ở những khu vực khác nhau.
Ông Winnefeld cũng kêu gọi Nga và Trung Quốc thuyết phục Triều Tiên và Iran từ bỏ các chương trình tên lửa đạn đạo của các nước này.