Trong cuộc họp vừa diễn ra do Bộ trưởng Quốc phòng Hàn Quốc Kim Kwan-Jin chủ trì, Cơ quan quản lý chương trình mua sắm quốc phòng Hàn Quốc đã thông qua kế hoạch mua tên lửa không đối đất với tầm bắn 500 km từ liên danh này để thay thế cho lựa chọn trước đó mua tên lửa không đối đất AGM-158 JASSM của Hãng Lockheed Martin, nhưng không được Mỹ thông qua.
Cơ quan quản lý chương trình mua sắm quốc phòng nước này cho rằng kế hoạch mua sắm tên lửa hành trình KEPD 350 là nhằm đối phó với các mối đe dọa liên tiếp từ Triều Tiên. Tuy nhiên không rõ Taurus System và Hàn Quốc sẽ dùng cách nào để “lách” khỏi quy định cấm xuất khẩu tên lửa có tầm bắn trên 300km.
Hiện tại, trong biên chế của Không quân Hàn Quốc chỉ có khoảng 40 tên lửa tầm xa SLAM-ER cũ, với tầm bắn chỉ 278 km, do Boeing sản xuất. Một quan chức không quân nước này cho biết: “Chúng tôi rất cần thêm tên lửa không đối đất tầm xa do mối đe dọa hạt nhân và các hành động khiêu khích của Triều Tiên ngày càng tăng”.
Tên lửa Taurus được phóng từ máy bay Tonador
Số lượng tên lửa cũng như giá trị chính xác của hợp đồng này chưa được tiết lộ, nhưng một số phương tiện truyền thông nước này cho rằng Quân đội Hàn Quốc sẽ chi khoảng 300 triệu USD để mua 170 tên lửa hành trình.
Theo hãng thông tấn Yonhap, tên lửa hành trình KEPD 350 có khả năng xuyên qua hệ thống phòng không dày đặc và tiêu diệt các mục tiêu trên mặt đất được bảo vệ cao, kể cả các boongke ngầm ở thủ đô Bình Nhưỡng cũng như các căn cứ hạt nhân và tên lửa của Triều Tiên.
Tên lửa Taurus KEPD 350 có trọng lượng 1400kg, dài 5,1 mét, sải cánh 2,04 mét, đường kính 1,08 mét, và được trang bị đầu đạn kép nặng 500kg, có thể xuyên thủng lớp bê tông dày tới 6 mét với độ chính xác tới 2-3 mét.
Ngòi nổ của Taurus KEPD 350 được thiết kế với công nghệ định thời gian sau khi chạm mục tiêu. Nhờ đó, sau khi thâm nhập sâu bên trong, tên lửa mới phát nổ để làm tăng sức công phá cho mục tiêu và giảm thiệt hại cho khu vực ngoài.
Tên lửa được trang bị một động cơ phản lực cánh quạt Williams P8300-15 giúp nó có thể đạt tốc độ tối đa Mach 0,95 (tương đương 1.140 km/giờ), tốc độ hành trình Mach 0,6 (tương đương 720 km/giờ), tầm bắn tối đa lên tới 500km, nhưng thông thường tên lửa được sử dụng trong phạm vi 350km với độ chính xác cao hơn.
Tên lửa Taurus KEPD 350 có thể được trang bị trên các máy bay chiến đấu Tornado, EF-2000 Typhoon, F/A-18 và JAS-39 Gripen. Một biến thể sửa đổi của Taurus đã được giới thiệu cho Ấn Độ để trang bị trên tiêm kích Su-30MKI.
Taurus KEPD 350 có thể coi là một loại đạn tấn công ngoài tầm phòng không tương tự như tên lửa AGM-154 JSOW của Mỹ, giúp đảm bảo an toàn cho máy bay và phi hành đoàn khỏi tên lửa phòng không của đối phương.
Ví dụ, khi được phóng từ không phận trên bầu trời thành phố miền trung Daejeon của Hàn Quốc, tên lửa dẫn đường bằng GPS này không bị đe dọa bởi các tên lửa phòng không của Triều Tiên và có thể tấn công chính xác các mục tiêu chiến lược ở Bình Nhưỡng.
