Các quan chức quân đội Mỹ cho biết, chiếc QF-4 đã gặp trục trặc ngay sau khi cất cánh từ căn cứ không quân Tyndall ở thành phố Panama City thuộc bang Florida vào khoảng 8h30 ngày 17-7. Nó nhanh chóng lao xuống đường cao tốc gần đó và bốc cháy dữ dội. Rất may, không có ai bị thương.
Những hình ảnh đăng tải trên website của đài truyền hình địa phương cho thấy, khói đen bốc lên nghi ngút từ hiện trường vụ tai nạn. Ngay sau vụ việc, nhà chức trách Mỹ đã phong tỏa một phần tuyến đường trên, trong khi binh sĩ Mỹ và cảnh sát tiến hành thu dọn những mảnh vỡ của máy bay.
Máy bay không người lái QF-4 được chuyển đổi từ máy bay chiến đấu F-4 thế hệ cũ. Nó được sử dụng như mục tiêu di động trong quá trình thử nghiệm tên lửa. Mỗi chiếc máy bay được chuyển đổi tiêu tốn trung bình 2,6 triệu USD.
