Là họ hàng với kì nhông hổ, Axolotl đôi lúc có cơ thể dài trên 30cm, nhưng cỡ trung bình của chúng thường chỉ khoảng từ 10-15cm, và chúng có thể sống trên 15 năm. Dù có khuôn mặt khá dễ thương, kì nhông Axolotl được mệnh danh là sát thủ trong môi trường sống của mình là các đáy hồ hay kênh đào sâu ở Mexico.
Kì nhông Axolotl gần như đã hoàn toàn tuyệt chủng bởi lượng ô nhiễm quá dày đặc ở các vùng nước nơi chúng sinh sống. Một lí do khác khiến loài cá mặt cười này luôn được đưa vào danh sách đỏ hàng năm của Liên minh bảo tồn thiên nhiên quốc tế (IUCN) đó là thịt cá này có vị rất ngon và đặc biệt.
Không chỉ đặc biệt bởi khuôn mặt dễ thương, kì nhông Axolotl còn có khả năng tự mọc lại chân mới khi bị cắt, và tái tạo lại các cơ quan bên trong và một phần não nhờ vào hệ thống miễn dịch của chúng.
Các nhà khoa học cho rằng loài cá này là chìa khóa để mở ra hi vọng tái tạo chân tay ở người.
