Sự thiếu hụt máy bay trinh sát không người lái của Pháp đã được thể hiện rõ và khiến quân đội Pháp gặp rất nhiều khó khăn trong đợt can thiệp quân sự gần đây của nước này chống lại các tay súng Hồi giáo ở Mali, nơi quân đội Mỹ đã triển khai nhiều máy bay không người lái Predator để hỗ trợ các lực lượng quân đội Pháp.
Hôm 22-3, tờ Washington Post đưa tin, quân đội Mỹ đã thiết lập một căn cứ máy bay không người lái tại thủ đô Niamey của Nigeria để hỗ trợ quân Pháp tại Mali.
"Một lá thư đã được gửi cho Washington để đánh giá tính khả thi", về việc mua máy bay không người lái của Pháp, nguồn tin cho biết.
Máy bay không ngưới lái MQ-9 Reaper củaMỹ
Tờ báo La Tribune của Pháp hôm 05-4 đưa tin, Paris đã đưa ra yêu cầu chính thức đối với Washington về việc mua máy bay không người lái Reaper và cải tiến chúng cho phù hợp với nhu cầu sử dụng của quân đội Pháp. Số máy bay không người lái bán cho Pháp có thể sẽ được điều chỉnh bao gồm cả việc trang bị các hệ thống vũ khí cho máy bay, bài báo viết.
Các máy bay không người lái Predator và Reaper đã được quân đội Mỹ sử dụng một cách rộng rãi và đã trở thành loại vũ khí lợi hại trong cuộc không chiến bí mật của CIA tiêu diệt các tay súng al-Qaida chủ yếu là ở Pakistan và Yemen.
Các quốc gia châu Âu, bao gồm cả Pháp, đang phát triển máy bay chiến đấu không người lái của riêng mình, mang tên Neuron. Máy bay không người lái này đã thực hiện chuyến bay thử nghiệm đầu tiên vào tháng 12 năm ngoái, nhưng dự kiến sẽ không thể đưa vào hoạt động trong nhiều năm tới.
