Nghi án bắt cóc tống tiền
Toby Holt
Ngày 1-4-2008, Robert Wiles, 26 tuổi, một phi công làm việc tại Công ty Dịch vụ bảo dưỡng máy bay ở Lakeland, Florida, thuộc Trung tâm Dịch vụ bay quốc gia bỗng dưng mất tích. Hai ngày sau, ông Tom Wiles, bố của Robert nhận được một email đòi tiền chuộc. Lá thư nặc danh ký tên “nhóm X” viết họ đang giữ Robert, yêu cầu ông phải nộp 750.000 USD nếu muốn nhìn thấy con trai.
Sau khi nhận được thư tống tiền, ông Tom Wiles - lúc đó đang sống ở Toledo, bang Ohio đã thông báo cho cảnh sát và lập tức lên đường tới Florida. Như yêu cầu viết trong lá thư, ông Tom theo chỉ dẫn đã đặt “hộp tiền” trong văn phòng của Robert nhưng không có ai đến lấy.
Ông bà Tom và Pamela vô cùng đau khổ, tuyệt vọng vì không có manh mối gì về tung tích của con trai. Họ đã từng treo giải thưởng 250.000 USD trên đài truyền hình quốc gia cho người cung cấp thông tin về Robert.
Trong quá trình điều tra vụ mất tích bí ẩn này, các nhân viên FBI đã chuyển hướng chú ý sang ông Tom Wiles, bố của Robert. Ông Tom Wiles đã ly thân với bà Pamela từ vài năm trước và vừa thỏa thuận sẽ chi cho bà 750.000 USD - số tiền trùng khớp số tiền chuộc. Phát hiện này khiến các nhà điều tra tin rằng, tác giả của lá thư tống tiền này “rất gần gũi” với nạn nhân.
Chuyển hướng điều tra
Truy tìm bằng chứng, các nhân viên FBI đã có được bản kê khai chi tiết các cuộc gọi điện thoại di động của Robert và vị trí cuộc gọi. Camera an ninh cũng ghi lại một cuộc gọi từ máy của Robert phát đi từ một trạm thu phí trên đại lộ Polk.
Ông Tom đã được xem các đoạn băng này và phát hiện ra chiếc xe ô tô của Toby Holt, 42 tuổi, một đồng nghiệp của Robert. Toby Holt người đã lái xe qua một trạm thu phí bằng tay phải và tay trái để lên tai như đang gọi điện thoại.
Nhưng, theo hồ sơ nhật ký cuộc gọi điện thoại của Holt, điện thoại của anh ta không sử dụng khi đi qua trạm thu phí trên. Toby Holt trở thành kẻ tình nghi chính và bị gọi lên thẩm vấn. Tuy nhiên, các nhà điều tra cũng không tìm thấy bất cứ chứng cứ gì về dấu vết ADN, vết máu hay bằng chứng pháp lý tình nghi Toby Holt liên quan đến vụ án. Đến tháng 3-2009, hồ sơ vụ việc đã được lật lại. Các nhân viên điều tra kết luận, trong đoạn băng ghi lại tại trạm thu phí, Toby Holt đang sử dụng điện thoại của Robert Wiles. Toby Holt đã bị bắt giữ vào ngày 18-12-2009, tại sân bay quốc tế Orlando sau khi trở về từ Bogota, Colombia.
Tháng 1-2012, Toby Holt bị đưa ra tòa xét xử. Luật sư của Toby Holt nói rằng không có bằng chứng pháp lý Toby Holt liên quan đến việc Robert mất tích. Tuy nhiên, các công tố viên nói rằng có quá nhiều sự trùng hợp mà không phải là trùng hợp ngẫu nhiên và mấu chốt quan trọng là Holt không thể giải thích được anh ta ở đâu vào cái đêm Robert biến mất. Họ cũng nói rằng Toby Holt đã nhiều lần sử dụng điện thoại của Robert, thậm chí còn sử dụng chiếc điện thoại này để gửi thư yêu cầu đòi tiền chuộc cho bố của Robert.
Cuối cùng, Toby Holt bị kết tội giết người, tống tiền, đe dọa và bị kết án 30 năm tù giam, mặc dù anh ta vẫn khẳng định mình vô tội.
