Trong bản kế hoạch trung hạn nâng cấp F-15 (từ 2008 - 2017), không quân Mỹ dự định sử dụng 5,8 tỷ USD để kéo dài tuổi thọ của loại máy bay chiến đấu này. Trong bản kế hoạch, không quân Mỹ định sử dụng 3,2 tỷ USD dành riêng cho loại máy bay F-15E “Eagle Strike”, trong đó tập trung 3 tỷ USD cho công tác duy tu và nâng cấp.
Do F-22 Raptor vẫn đang phải tập trung giải quyết các vấn đề về hệ thống dưỡng khí trên khoang lái nên không quân Mỹ dự định tiến hành một loạt các gói nâng cấp để kéo dài tuổi thọ của F-15 lên gấp đôi.
Người phát ngôn của công ty Boeing cho biết, không quân Mỹ dự định sau 2 năm rưỡi nữa sẽ bắt đầu tiến hành các thử nghiệm liên quan đến khả năng chịu tải của thân máy bay F-15C. Hiện nay, tổng số giờ bay của các loại F-15 đều đã đến mức tuổi thọ trung bình, không quân Mỹ muốn hiểu rõ có thể lùi thời hạn nghỉ hưu của loại máy bay này tối đa trong bao lâu nữa.
F-15 sẽ được kéo dài tuổi thọ gấp 2 lần
Nguyên thiết kế tổng quan của F-15 chỉ cho phép sử dụng tối đa là 8000 giờ bay, mà trên thực tế chiếc F-15 già nhất trong lực lượng không quân Mỹ hiện đang còn sử dụng đã bay tới hơn 10.000 giờ. Boeing hiện đang tìm các biện pháp thử nghiệm khả năng chịu tải của thân máy bay sao cho F-15C/D có thể tiếp tục sử dụng tới khi nó đạt mốc 18.000 giờ bay (gấp hơn 2 lần thiết kế ban đầu), còn F-15E lên tới 32.000 giờ!
Để “cải lão” cho nó, trước tiên Mỹ và các nước đồng minh đang sử dụng F-15 cần phải tiến hành hạng mục nâng cấp, hiện đại hóa radar trên máy bay trước năm 2021, sau khi dỡ bỏ các bộ xử lý tín hiệu cũ và thay bằng các bộ xử lý APG -82 (V) 1 và APG-79, độ tin cậy và tính hiệu quả của radar APG-63 (V)3 sẽ được nâng cao hơn 5 lần.
Khả năng tác chiến ban đầu của máy bay F-15 sau khi nâng cấp radar sẽ được hình thành vào đầu năm 2014. Ngoài ra, hiện công ty Lockheed Martin đã ký một hợp đồng đơn giá cố định là 254,3 triệu USD với Saudi Arabia để giúp không quân nước này nâng cấp loại máy bay F-15SA.
