Hải quân Mỹ đã quyết định triển khai chế tạo hệ thống động lực mới cho tàu ngầm hạt nhân tên lửa đạn đạo, hệ thống động lực hạt nhân mới này phải hội tụ đủ 2 tiêu chuẩn là không phát ra tiếng ồn và chạy liên tục 50 năm không cần thay nhiên liệu.
Hệ thống động lực mới này sẽ được trang bị cho các tàu ngầm hạt nhân thế hệ mới thuộc “Kế hoạch thay thế Ohio”. Đây là hệ thống động lực hoàn toàn mới không sử dụng các cơ cấu truyền động kiểu cơ giới, nó sẽ kết hợp với hệ thống động lực phản thủy lực tạo cho tàu ngầm có độ yên tĩnh tuyệt đối trong khi chuyển động. Ngoài ra, lò phản ứng hạt nhân của tàu lần đầu tiên được lắp ráp các thanh nhiên liệu sử dụng trong 50 năm, điều này có nghĩa là trong suốt vòng đời của mình, nó không cần phải thay nhiên liệu nữa.
Hệ thống động lực của tàu không cần các thiết bị truyền động làm trung gian từ Tuabin đến chân vịt như các tàu ngầm hiện đang sử dụng. Để thay thế nó, điện năng từ các lò phản ứng hạt nhân sẽ được truy xuất thông qua mạng lưới điện của tàu ngầm. Kiểu thiết kế này không những triệt tiêu hoàn toàn tiếng ồn mà còn giảm thiểu tối đa tổn hao năng lượng của lò phản ứng hạt nhân (hiện nay hao tổn năng lượng của các lò phản ứng hạt nhân là từ 20-25%). Hơn nữa nó còn triệt tiêu hoàn toàn đặt trưng bộc lộ động cơ của các tàu ngầm hiện nay. Công suất thặng dư của các lò phản ứng hạt nhân rất lớn nên sẽ được sử dụng cho các thiết bị sonar, thiết bị điện tử và các UAV thế hệ mới.
và USS “Tennessee” SSBN-734 (trên ụ tàu)
“Ohio” hiện là loại tàu ngầm thuộc dạng tiên tiến nhất thế giới, nó có lượng giãn nước 19.000 tấn, sử dụng lò phản ứng hạt nhân và 2 động cơ Tuabin 30.000Hp. “Ohio” được trang bị hệ thống vũ khí mạnh nhất thế giới, bao gồm: 24 quả tên lửa đạn đạo “Trident” D5, mỗi quả mang theo 12 đầu đạn hoặc trang bị 154 quả tên lửa hành trình BGM-109 Tomahawk.
Hiện nay, hải quân Mỹ đã ngừng sản xuất tàu ngầm hạt nhân lớp “Ohio”, hiện họ đang có 14 tàu mang tên lửa đạn đạo, ngoài ra còn 4 tàu đã được cải tiến để mang tên lửa hành trình. Với sự ra đời của các tàu ngầm hạt nhân thế hệ mới, các tàu này có thể sẽ không tồn tại hết thời hạn phục vụ của nó là năm 2080.
Tàu ngầm mới của Mỹ sẽ được trang bị các thiết bị cực kỳ tiên tiến, với 1 lần lắp đặt thanh nhiên liệu là đủ dùng trong 50 năm nên hải quân Mỹ quyết định chỉ đóng 12 tàu. Tuy nhiên giá của loại tàu ngầm này rất đắt, đơn giá ban đầu của nó là 7-8 tỷ USD/chiếc, mặc dù đã một lần tiết giảm dự toán nhưng giá tối thiểu của nó vẫn còn ở mức 4,9-5 tỷ USD/chiếc.
