Ngày 29-4, Thứ trưởng Quốc phòng Philippines Fernando Manalo cho biết, nước này sẽ mua 2 chiếc khinh hạm mới, thay vì mua tàu cũ như kế hoạch trước đó, nhằm tăng cường trang bị cho hải quân theo chương trình hiện đại hóa các lực lượng vũ trang Philippines.
Ông cho biết, Bộ Quốc phòng đã dành 18 tỷ peso (tương đương 437,4 triệu USD) để mua 2 chiếc khinh hạm mới thông qua đấu thầu công khai. Theo ông, một số nước như Hàn Quốc, Tây Ban Nha và Singapore sẽ tham gia cuộc đấu thầu này.
Ông Manalo tiết lộ, Bộ Quốc phòng Philippines đã quyết định hủy bỏ kế hoạch trước đó mua những chiếc khinh hạm đã qua sử dụng, do chúng sẽ có chi phí bảo dưỡng rất tốn kém.
Khinh hạm lớp Hamilton thứ 2 mang tên BRP Ramon Alcaraz
“Việc mua những chiếc khinh hạm này đã được xúc tiến,” ông Manalo nói. “Chúng tôi chỉ chờ Hải quân đệ trình kế hoạch cuối cùng của họ. Sau đó, chúng tôi sẽ xem xét và ban hành bản ghi nhớ quyết định mua sắm được Bộ trưởng Quốc phòng Voltaire Gazmin ký.”
Theo ông Manalo, quá trình này có thể sẽ phải mất 1 tuần. Sau đó, bộ quốc phòng nước này sẽ tổ chức 1 hoặc 2 cuộc hội thảo tiền đấu thầu.
Trong khi đó, Bộ trưởng Quốc phòng Philippines Voltaire Gazmin cho biết, hải quân nước này sẽ tiếp nhận chiếc tàu chiến lớp Hamilton thứ hai, BRP Ramon Alcaraz, vào tháng 6 hoặc tháng 7 do các thủy thủ của tàu còn phải tiếp tục huấn luyện trong khi di chuyển từ Charleston, South Carolina, về Philippines.
Việc tiếp nhận chiếc tàu chiến lớp Hamilton thứ 2 này sẽ tăng cường sự hiện diện của Hải quân Philippines trên biển Đông.
