Mặc dù năm ngoái số lượng tù nhân có giảm đôi chút nhưng hiện vẫn có trên hai triệu người bị tống giam trong nhà lao hoặc đang ngồi tù chờ ngày xét xử.
Nước Mỹ có tỷ lệ phạm nhân ngồi tù cao nhất thế giới, cứ 100.000 người thì đến 743 kẻ bị tống giam vì phạm tội – vượt xa tỷ lệ tù nhân so với các nước khác
Một trong những lý do giải thích cho sự bùng nổ số lượng tù nhân là vì chính sách bắt buộc tuyên án đối với những kẻ phạm tội buôn bán ma túy và thái độ “nghiêm khắc với tội phạm” đã được ban hành và trở nên phổ biến từ những năm 1980.
 |
Nhưng điều thực sự gây chú ý trong chính sách tù nhân của Mỹ là thời gian thụ án. Nhiều phạm nhân đã phải chôn chặt cuộc đời mình trong ngục tù cho đến chết, trong khi người khác phải nhận những bản án khắc nghiệt đối với tội danh phi bạo lực.
Thời gian thụ án quá lâu đã khiến dân số tù nhân già đi – với 8% số tù nhân đã trên 55 tuổi.
Điều này, làm tăng gánh nặng lên các dịch vụ chăm sóc sức khỏe và lão khoa cung cấp cho tù nhân.
Hơn nữa, gần 40% dân số nhà tù của Mỹ là người Mỹ gốc Phi, mặc dù thực tế là người da đen chỉ chiếm 12% dân số cả nước. Tức là một người đàn ông da đen có khả năng ngồi tù cao gấp 7 lần người da trắng.
Tình trạng nghiện ma túy và rối loạn thần kinh cũng rất phổ biến, chỉ riêng ở California đã có khoảng 50% tù nhân cần điều trị tâm lý.
