Linda lớn và Linda nhỏ
Những người phụ nữ của các ông trùm tội phạm được hình dung như những quý bà lòe loẹt, tục tằn và bàng quan với những hoạt động tội phạm mà đang hàng ngày đảm bảo cho gia đình họ một cuộc sống sa hoa. Thậm chí ngay cả khi chồng họ đang ở trong nhà giam hoặc bị kết án thì những quý bà này vẫn được hưởng một cuộc sống sung túc. Nhưng hóa ra những năm tháng sống với ông trùm, nhất là trong những năm tháng suy tàn, lại là quãng đời đời cô đơn, nguy hiểm và túng quẫn nhất. Cuộc sống của Linda Schiro, góa phụ của ông trùm khét tiếng Greg Scarpa, là một minh chứng. Cái giá của một cuộc sống trong gia đình tội phạm có tổ hiện rõ trên khuôn mặt của bà Schiro, 65 tuổi và cô con gái Linda Scarpa, 42 tuổi. Bà Linda hiện nay đang sống cùng với con gái và 3 người cháu ngoại trong một căn hộ thuê được trang bị sơ sài trên hòn đảo Staten. Công việc hàng ngày của bà là quanh quẩn trong nhà bếp thay vì những buổi thiết đãi tiệc tùng cùng với ông trùm Scarpa như khi bà ở độ tuổi 30. “Đây đúng là địa ngục đời tôi”, bà Linda Schiro tâm sự. Cô con gái Linda Scarpa thì luôn dành cho bà ánh mắt khinh miệt.
Scarpa là trụ cột trong gia đình, cô phải trang trải cuộc sống, trả tiền thuê nhà từ khoản thu nhập eo hẹp từ nghề đổ bia buôn cho các nhà hàng. Không ai, thậm chí cả các nhân viên FBI bắt giữ ông trùm Greg Scarpa, biết hàng triệu USD của ông trùm này đã biến đi đâu. Tất cả những gì họ có hiện nay là một căn nhà thuê cùng những đồ đạc lặt vặt. Những ngôi nhà được trang hoàng lộng lậy ở Brooklyn, Florida và Sutton Place đã không còn là của họ. Cả những chiếc xe hơi tốc độ cao cũng không còn nữa.
Greg Scarpa không phải là một ông trùm bình thường. Scarpa được mệnh danh là “Máy gặt tàn nhẫn” vì bản thân hắn luôn muốn tự ra tay giết người thay vì giao nhiệm vụ cho đàn em. Và trong nhiều thập kỷ điều hành gia đình tội phạm, Scarpa dường như không bao giờ muốn từ bỏ “sở thích” quái đản này. Hắn được coi là một thành viên tàn bạo nhất của gia đình tội phạm bạo lực nhất thành phố New York, là trung tâm của cuộc chiến trong gia đình tội phạm Columbo vào đầu những năm 1990. Cuộc đọ súng mở màn cho cuộc chiến đã diến ra ngay trước cửa nhà Scarpa ở Brooklyn.
Những tay súng của một phái đối địch nã đạn vào Scarpa khi hắn vừa bước vào chiếc xe Lincoln, vài giây khi hắn hôn chia tay cô con gái Linda. Trong vòng một năm sau đó, hàng chục người đã bị thiệt mạng trong những vụ trả thù đẫm máu. Scarpa bắt đầu mở chiến dịch “tuần hành” trên các đường phố cùng với đội quân của hắn tìm kiếm kẻ thù. Không chỉ sự tàn bạo khiến cho Scarpa trở thành một nhân vật lịch sử trong giới tội phạm có tổ chức mà Scarpa còn là một người cung cấp tin của FBI trong giới tội phạm. Có lẽ đó cũng chính là lý do con người này đã tránh được sự trừng phạt của pháp luật trong thời gian dài như vậy. Scarpa là một nguồn tin có giá trị đến nỗi những thông tin do hắn cung cấp đã giúp FBI tóm được hàng chục đối thủ của hắn.
Đối Linda Scarpa, làm con gái của một ông trùm cũng đem lại cho cô nhiều bổng lộc, những bữa tiệc nhà hàng sang trọng, những món đồ đắt tiền và cả uy quyền. Khi cô ra phố bọn trẻ con phải giữ im lặng, khi cô vào nhà hàng những người phục vụ phải tránh xa… Những điều đó đã khiến cho Linda trở lên xa lánh những người xung quanh, chỉ còn biết đến ông bố Scarpa. Đối với cô, Scarpa là một người đàn ông mẫu mực hiền lành, rộng lượng và biết che chở. Linda cho biết, “cô không bao giờ nghĩ sẽ có chuyện gì đó xảy ra với Greg”. Nhưng cuối cùng không phải là nhà tù hoặc súng đạn chấm dứt cuộc đời ông mà là căn bệnh AIDS. Scarpa mắc bệnh vào những năm cuối thập kỷ 80 trong một lần truyền máu. Căn bệnh đã quật ngã Scarpa trong trại cải tạo liên bang ở Rochester năm 1994 khi mới 64 tuổi. Cái chết của Greg Scarpa đúng vào thời điểm tổ chức tội phạm này đang bắt đầu suy tàn.
Sau nhiều năm giữ yên lặng, giờ đây hai mẹ con Linda mới tiết lộ về những nỗi đau trong quá khứ. “Giờ đây chúng tôi nghĩ về những gia đình mà con cái của họ đã bị bố tôi sát hại”, Linda Scarpa tâm sự. Bà Linda thì dành thời gian hàng ngày bên chiếc máy tính cũ, liên lạc với nhóm giúp đỡ những người có con cái bị sát hại của bà và trông cháu khi cô con gái đang hàng ngày đi đổ bia cho các nhà hàng.
