Emmanuel Adebayor trở lại đội tuyển
Được quan tâm nhiều nhất là ngôi sao Emmanuel Adebayor, đội trưởng của Togo và đang khoác áo Câu lạc bộ Tottenham ở giải Ngoại hạng Anh. Năm ngoái, Adebayor đã tuyên bố "cạch mặt" CAN vì lo ngại an ninh.
Khi tham dự CAN 2010 tại Angola, Adebayor cùng các đồng đội đã trải qua những thời khắc kinh hoàng khi bị những phần tử quá khích xả súng tấn công xe buýt chở đội làm một cầu thủ và một quan chức đội tuyển Togo thiệt mạng. Tuy nhiên, sau khi đích thân Tổng thống Togo cũng lên tiếng thuyết phục, Adebayor đã quyết định sẽ tham dự CAN năm nay, tổ chức tại Nam Phi.
Trước đó, Adebayor không hé lộ về kế hoạch của mình nên việc anh góp mặt ở CAN 2013 chỉ chính thức được khẳng định khi huấn luyện viên Didier Six công bố danh sách cuối cùng. Giải năm nay, Togo rơi vào bảng D "tử thần" cùng với ứng cử viên sáng giá Cote d'Ivoire và những cựu vương châu lục Algeria, Tunisia nên việc Adebayor thay đổi ý kiến là một sự động viên tinh thần lẫn lực lượng quan trọng.
Đội tuyển Mali, đứng thứ 3 ở CAN 2012 và được xem là một gương mặt sáng giá tại bảng B (có các đội Cộng hòa Dân chủ Congo, Ghana và Niger), lại hứng chịu tổn thất phút chót khi tiền vệ quan trọng Mahamadou Diarra phải rút khỏi giải vì chấn thương.
Tái phát chấn thương đầu gối, cầu thủ dày dạn kinh nghiệm cũng đang chơi ở giải Ngoại hạng Anh cho câu lạc bộ Fulham này lần thứ hai liên tiếp không thể tranh tài ở sân chơi châu lục. Song Mali cũng được an ủi phần nào với sự trở lại của một tiền vệ lão luyện khác là Mohamed Lamine Sissoko.
Không ít danh sách có những điều chỉnh so với các phiên bản hé lộ trước đó mà điển hình là đội tuyển Nigeria. Trong đội hình mà giới truyền thông có được một ngày trước thời hạn chót 10/1, tiền vệ Raheem Lawal đang chơi bóng ở Thổ Nhĩ Kỳ vinh dự có tên. Nhưng ở danh sách cuối cùng, anh bị thay bằng tiền đạo Brown Ideye.
"Đại bàng xanh" Nigeria vốn thường có thói quen trọng dụng những cầu thủ thi đấu tại nước ngoài khi tham dự các giải lớn như CAN. Tuy nhiên, lần này huấn luyện viên Stephen Keshi đã ưu ái tới 6 cầu thủ đang chơi ở giải quốc nội trong đó có thủ môn Chigozie Agbim.
Sau cú sốc vắng mặt ở CAN 2012, Nigeria đang quyết tìm lại hình ảnh của mình và được dự đoán sẽ ít nhất tiến xa hơn bảng C, vốn có đương kim vô địch Zambia cùng hai tên tuổi nhỏ bé là Burkina Faso và Ethiopia.
CAN 2013 với sự quy tụ của 16 đội sẽ diễn ra từ 19/1 đến 10/2 tại 5 thành phố ở Nam Phi. Đây là giải vô địch châu Phi lần thứ 29, diễn ra chỉ một năm sau giải lần thứ 28. Sở dĩ có sự gấp gáp này vì kể từ năm nay, CAN sẽ được chuyển từ tổ chức năm chẵn sang năm lẻ (hai năm một lần) để tránh trùng với World Cup.
