Theo các nguồn tin, MSDF cũng có kế hoạch tiến hành nghiên cứu về các trang thiết bị cần thiết để vận hành máy bay không người lái trên tàu chiến.
Cho đến nay, MSDF không có kinh nghiệm vận hành máy bay cánh cố định từ tàu khu trục do có thể bị cáo buộc là vận hành tàu sân bay tấn công, bị cấm theo Điều 9 của Hiến pháp hòa bình của nước này.
Theo các nguồn tin, tùy thuộc vào nghiên cứu của mình, một ngày nào đó Nhật Bản có thể chế tạo một chiếc tàu sân bay trang bị máy bay chiến đấu.
Tuy nhiên, một quan chức thuộc Bộ Quốc phòng Nhật Bản cho rằng nghiên cứu này sẽ không dẫn đến việc triển khai máy bay chiến đấu, do máy bay không người lái có thể được sử dụng tại các khu vực nguy hiểm trong những trường hợp khẩn cấp.
Máy bay không người lái RQ-21 của Mỹ
Với việc Trung Quốc tăng cường sự hiện diện trên biển Hoa Đông, lực lượng phòng vệ Nhật Bản cũng đang đẩy nhanh các nỗ lực nhằm tăng cường khả năng giám sát.
Nhưng chi phí nghiên cứu liên quan đến lĩnh vực này trong yêu cầu ngân sách năm tài khóa 2014 của Bộ Quốc phòng Nhật Bản chỉ ở mức khoảng 2 triệu yên.
Trong 5 năm tiếp theo, MSDF dự kiến sẽ mua 19 máy bay loại này, có thể là máy bay không người lái chiến thuật hạng nhẹ RQ- 21, các nguồn tin cho biết.
