Số máy bay trực thăng này là một trong những lựa chọn mua thêm trong một thỏa thuận trị giá 367,5 triệu USD mà Rosoboronexport đã ký với Lầu Năm Góc hồi tháng 5-2011 về việc cung cấp 21 trực thăng Mi-17V5 cho các lực lượng vũ trang Afghanistan. Theo các quan chức Mỹ, tổng giá trị của thỏa thuận này có thể lên đến 900 triệu USD, bao gồm cả phụ tùng và các dịch vụ kèm theo.
"Hợp đồng lựa chọn này đã được ký kết và việc bàn giao sẽ được hoàn thành vào cuối năm nay," ông Grigory Kozlov, giám đốc bộ phận xuất khẩu trực thăng của Rosobornexport, cho biết.
Lầu Năm Góc đã bắt đầu thanh toán tiền cho thỏa thuận lựa chọn này cũng như cung cấp các trang thiết bị của Mỹ sẽ được lắp đặt trên trực thăng của Nga chuyên thực hiện các nhiệm vụ tại Afghanistan.
Nga và Mỹ có thể sẽ sớm bắt đầu tiến hành các cuộc đàm phán mới về việc mua thêm 30 chiếc trực thăng Mi-17 cho Afghanistan bất chấp sự phản đối từ một số nhà lập pháp Mỹ.
Thỏa thuận cung cấp máy bay trực thăng của Nga cho các lực lượng vũ trang Afghanistan, do Mỹ thanh toán, đã bị một số nhà chính trị Mỹ chỉ trích quyết liệt.
Các lực lượng vũ trang Afghanistan muốn sử dụng máy bay trực thăng do Nga chế tạo hơn những loại khác, do họ có lịch sử sử dụng chúng, và quan trọng trực thăng Nga có giá thành thấp, bền và bảo dưỡng, duy tu đơn giản hơn.
