Mặc dù xảy ra vụ va chạm nhưng chiếc máy bay từ Dallas/Fort Worth đến Denver này vẫn hạ cánh an toàn vào lúc 9h09 sáng.
Những phi công của máy bay đã phát hiện ra vụ va chạm với chú chim và thông báo tình trạng khẩn cấp. Họ thông báo về hỏng hóc trên bộ phận cân bằng ngang và đồng hồ tốc độ bay của máy bay, nhưng họ đã mất phương hướng khi hạ cánh.
Đại diện sân bay cho biết chú chim đã đập vào máy bay ở cách sân bay khoảng 40km.
May mắn 151 hành khách không ai bị thương. Ảnh chụp máy bay cho thấy một vết rách dài và lõm sâu phía dưới cửa sổ buồng lái.
Steve Cowell, phi công, chuyên gia hàng không, nói phần mũi máy bay là chỗ dễ nhất của máy bay cho chú chim “tấn công” do ở đó không có những thiết bị điện tử trọng yếu.
Các chuyên gia về động vật hoang dã cho rằng chú chim đã va chạm với máy bay có thể là một con ngỗng hoặc vịt trời khá “khủng”.
Tuy nhiên, loài chim chính xác sẽ được xác định khi học viện Smithsonian ở Washington phân tích những phần còn sót lại trên bề mặt máy bay của chú chim xấu số.
Paul Eschenfelder, trợ lý giáo sư tại đại học Embry Riddle Aeronautical, nói với hãng tin ABC rằng động cơ của các máy bay hiện đại được thiết kế sao cho nó có thể “nuốt” được một chú chim nặng khoảng 1,8 kg mà không gây nguy hiểm gì cho hành khách bên trong máy bay. Tuy nhiên, với các động cơ hiện đang dùng trong các máy bay thì không thể chịu được va chạm với một loài động vật nào nặng từ 3,6 đến 6,8 kg.
Thống kê hàng năm về số vụ va chạm với động vật tăng từ 1793 năm 1990 lên 9622 năm 2010 trong đó va chạm với chim là 97,2%. 70% các vụ va chạm này xảy ra khi máy bay đang ở độ cao dưới 152m.
Trang web Birdstrike.org ước tính những vụ va chạm với động vật hoang dã gây thiệt hại hơn 600 triệu USD một năm cho ngành hàng không dân dụng và quân sự. Theo tổ chức này, từ năm 1988 đến nay đã có 219 người trên toàn thế giới thiệt mạng trong các vụ chạm của máy bay với động vật hoang dã.
