- Chân dung 10 cầu thủ chạy nhanh nhất Premier League
- Rooney tin Man City vượt mặt Arsenal để vô địch Premier League
- Bất ngờ với HLV được trả lương cao nhất thế giới
Sau giai đoạn tạm nghỉ nhường chỗ cho đội tuyển quốc gia ở FIFA Days, giải Ngoại hạng Anh sẽ chính thức trở lại bằng loạt trận thuộc vòng 29 diễn ra vào cuối tuần này. Ở đó, mọi ánh mắt chắc chắn đổ dồn về trận cầu tâm điểm giữa hai “ông lớn” Manchester City và Liverpool vào 18h30 ngày 1-4.
 |
Man City vs Liverpool là trận đấu tâm điểm vòng 29 |
Những năm trở lại đây, cả hai đội bóng này đều cho thấy sự vươn mình đáng khích lệ để trở thành cái tên sừng sỏ. Tuy nhiên vị thế của Man City và Liverpool trong mùa giải năm nay lại khác nhau rõ rệt.
Trong khi đội chủ sân Etihad vẫn đang miệt mài chắt chiu từng điểm số để bám đuổi đội đầu bảng Arsenal thì lúc này, Quỷ đỏ vùng Merseyside lại chật vật cạnh tranh một vị trí trong top 4 và nuôi hy vọng giành vé dự Champions League năm sau.
Mùa giải 2022/2023 chứng kiến những khó khăn chồng chất với Liverpool. Khác với phong độ ổn định thường thấy, đội bóng của huấn luyện viên Jurgen Klopp hiện đang mang đến những màn trình diễn phập phù. The Kop có thể dễ dàng vùi dập đại kình địch Man United với 7 bàn không gỡ, song ngạc nhiên thay, họ cũng nhanh chóng đánh mất bộ mặt khởi sắc và buộc phải "cúi đầu" trước những cái tên như Bournemouth, Wolves hay Brighton.
Chính chuỗi phong độ bất ổn này lại đang đẩy Liverpool "lún sâu" vào "hố đen" thất vọng. Mohamed Salah và đồng đội lần lượt dừng bước sớm tại Carabao Cup, FA Cup và Champions League. Điều này đồng nghĩa với việc, một vị trí trong top 4 Ngoại hạng Anh là mục tiêu duy nhất đội chủ sân Anfield có thể thực hiện vào lúc này.
Dĩ nhiên, chặng đường phía trước của The Kop vẫn còn rất chông gai bởi họ đang thất thế hoàn toàn so với những MU, Tottenham hay Newcastle trong cuộc đua tranh căng thẳng và khắc nghiệt ấy.
Để vớt vát mùa giải bết bát, thầy trò huấn luyện viên Klopp không được phép "đánh rơi" bất kỳ điểm số nào trong chặng đường phía trước. Và chắc chắn, đó không bao giờ là một nhiệm vụ dễ dàng, đặc biệt khi đối thủ trước mắt họ là nhà đương kim vô địch Man City.
Lục lọi những tích cực trong nỗi bất an, có thể thấy, dù thăng hay trầm thì Liverpool của Jurgen Klopp vấn là cái tên không bao giờ "dễ thở" đối với The Citizens. Thống kê chỉ ra rằng, trong 5 lần chạm trán gần nhất trên mọi đấu trường, Liverpool chiếm ưu thế hoàn toàn với 3 thắng lợi, 1 trận hòa và chỉ phải nhận duy nhất 1 thất bại.
 |
Haaland (trái) sẽ không đá chính trước Liverpool |
Trong chuyến hành quân đến Etihad mùa giải năm ngoái, Quỷ đỏ vùng Merseyside cũng tạo ra vô số khó khăn và xuất sắc giữ được 1 điểm. Ngay cả ở trận lượt đi Ngoại hạng Anh năm nay, chính Liverpool cũng là những người đã giành chiến thắng dù đang trong giai đoạn đối mặt với nhiều khó khăn.
Những con số thì không bao giờ biết nói dối và nó chỉ ra rằng, đội bóng của huấn luyện viên Pep Guardiola có thể “cân đẹp” mọi đối thủ tại xứ sở sương mù, nhưng hễ cứ chạm trán Liverpool, họ buộc phải đưa ra những sự tính toán kỹ lưỡng để không bị mất điểm.
Mặc dù có lợi thế sân nhà trong trận đại chiến này, nhưng Man City lại đang sống trong âu lo bởi sự tổn thất lực lượng nghiêm trọng. Cầu thủ trẻ Phil Foden chắc chắn vắng mặt vì mới phẫu thuật ruột thừa, trong khi “cỗ máy săn bàn” Erling Haaland lại đang chạy đua với thời gian để kịp hồi phục sau chấn thương. Đối mặt với sự thiệt đơn thiệt kép, huấn luyện viên Pep Guardiola buộc phải ngậm ngùi trước trận đấu: “Cuộc sống luôn đầy rẫy những sự rủi ro, và chúng tôi đã sẵn sàng chấp nhận đối mặt với điều đó”.
Mùa giải năm nay, Haaland đang thể hiện hiệu suất hủy diệt khi đã bỏ túi tới 28 pha lập công trong tổng số 67 bàn thắng mà Man City ghi được tại Ngoại hạng Anh. Do đó, nếu ngôi sao sinh năm 2000 không kịp trở lại, đây chắc chắn là sự tổn thất nặng nề, cả về mặt tinh thần lẫn chất lượng chuyên môn.
Trái ngược với The Citizens, lúc này, Liverpool lại liên tiếp đón nhận những tin vui khi hai nhân tố chủ chốt là Luis Diaz và Darwin Nunez đã trở lại tập luyện. Sự có mặt kịp thời của họ như tiếp thêm “liều doping” giúp The Kop tự tin hơn trong chuyến làm khách được nhận định là “đi dễ khó về” đến sân Etihad.
