Van Persie không thể giúp Arsenal thoát khỏi một trận thua
Trong khi tại hai đấu trường là Champions League và Premier League các Pháo thủ gần như hết cơ hội vô địch. Tại đấu trường châu Âu danh giá, khả năng họ có thể đi tiếp chỉ là 2% khi để thua 0-4 ở trận lượt đi. Trong khi đó, tại đấu trường quốc nội, Arsenal đang xếp vị trí thứ 4, kém đội đầu bảng Man City đến 17 điểm.
Chính vì thế, FA Cup chính là đấu trường để Arsenal tìm kiếm cơ hội để tránh một mùa giải trắng tay. Thế mà Arsenal bước vào trận đấu với Sunderland trong nỗi ám ảnh của trận thảm bại trước AC Milan hồi giữa tuần. Và khi nhìn thấy các học trò của Giáo sư bước những bước chân nặng trĩu trên thảm cỏ sân Ánh Sáng, người ta đã có thể cảm thấy một kết cục chẳng lành dành cho đội chủ sân Emirates…
Ngay khi trận đấu diễn ra chưa được bao lâu thì Arsenal đã bị tổn thất lực lượng. Một pha va chạm ở ngay phút thứ 7 đã khiến cho cầu thủ trẻ Francis Coquelin bị đau và anh không thể tiếp tục thi đấu. HLV Arsene Wenger phải thực hiện sự thay đổi người bắt buộc và Squillaci được tung vào sân để đá trung vệ, trong khi Vermaelen dạt ra biên trái để trám vào vị trí của cầu thủ trẻ người Pháp vừa phải rời sân.
Trong những phút tiếp theo của trận đấu, Sunderland liên tục sử dụng lối đá áp sát quyết liệt khiến cho các cầu thủ Arsenal gặp khó khăn trong việc triển khai các pha lên bóng của mình. Thế trận vì thế diễn ra khá cân bằng và cả hai đội đều có những pha tiếp cận khung thành nguy hiểm nhưng chưa thể chuyển hóa thành bàn thắng. Van Persie vẫn là người chơi hay nhất bên phía các Pháo Thủ nhưng các hậu vệ Sunderland đã chăm sóc rất kỹ cầu thủ người Hà Lan.
Ngược lại, đội chủ nhà với lối đá đưa bóng ra 2 bên rồi tạt vào trong đã luôn khiến các cầu thủ phòng ngự bên phía Arsenal lúng túng. Trong một tình huống như thế ở phút 40, từ quả tạt vào của Larsson, bóng chạm đầu một cầu thủ khác của Sunderland và tìm đến vị trí của Kieran Richardson và cựu cầu thủ MU đã có pha dứt điểm chuẩn xác bằng chân trái mở tỷ số cho đội chủ nhà.
Bước sang hiệp 2, thế trận không có quá nhiều thay đổi. Arsenal vẫn tỏ ra bế tắc trước lối chơi phòng ngự chắc chắn của Sunderland, còn đội chủ nhà vẫn trung thành với những pha tấn công vào hai biên, đặc biệt là cánh của Vermaelen khi đây không phải là vị trí sở trường của cầu thủ này.
Không thể ngồi yên chờ ai đó tỏa sáng, HLV Arsene Wenger quyết định đánh cược với số phận khi tăng cường hàng tấn công bằng cách rút trung vệ Squillaci ra khỏi sân để đưa 1 tiền đạo nữa là Walcott vào sân ở phút 54. Vị trí tiền vệ trung tâm của Ramsey thi đấu không đạt yêu cầu cũng được thay thế bằng Rosicky.
Thế nhưng, trong khi các họng pháo của các Pháo Thủ chưa được khai thông thì họ đã phải nhận gáo nước lạnh thứ hai trong trận đấu. Một pha phản công của Sunderland và cầu thủ trẻ Chamberlain trong khi lui về phòng ngự đã lúng túng để bóng chạm chân đi thẳng vào lưới nhà trong sự ngỡ ngàng của các đồng đội. Tỉ số đã là 2-0 ở phút 78!
Cho đến khi trận đấu kết thúc, Arsenal đã không thể làm gì để gỡ gạc lại chút thể diện dù chỉ là một bàn thắng danh dự. Cách biệt 2 bàn được giữ nguyên cho đến hết trận đấu, và Sunderland là đội đi tiếp, Arsenal ngậm ngùi rời sân Ánh Sáng khi gần như đã trắng tay mùa bóng thứ 7 liên tiếp.
Kết quả một số trận đấu tại vòng 5 FA Cup:
Thứ bảy, ngày 18/2
Chelsea 1-1 Birmingham
(Sturridge 62' - Murphy 20')
Everton 2-0 Blackpool
(Drenthe 1', Stracqualursi 6')
Millwall 0-2 Bolton
(Miyaichi 4′ Ngog 59')
Norwich 1-2 Leicester
(Hoolahan 23' - St. Ledger 5′, Nugent 71')
Sunderland 2-0 Arsenal
(Richardson 40’, Oxlade-Chamberlain 78' phản lưới)
