Michael Phelps là một trong những VĐV vĩ đại nhất trong lịch sử thể thao Mỹ và thế giới
20 năm kể từ khi bắt đầu bước vào sự nghiệp bơi lội ở ngoại ô Baltimore, cậu bé 7 tuổi Phelps ngày nào giờ đã trở thành VĐV vĩ đại nhất trong lịch sử Thế vận hội. Chính xác hơn, vào 9h04 - giờ London - trong không khí đua tranh sôi động tại Trung tâm thể thao dưới nước ở Stratford, kình ngư sinh năm 1985 đã giành huy chương Olympic thứ 19 trong sự nghiệp và là tấm HCV đầu tiên của anh tại London 2012 tại cự ly 4x200m tiếp sức.
Phelps cuối cùng cũng phá kỷ lục được VĐV Larisa Latynina thiết lập. Nữ VĐV thể dục của Liên Xô trước đây đạt được cột mốc 18 HC vào năm 1964. Nhưng thành tích của Phelps ấn tượng hơn nhiều trong bối cảnh cuộc đua tranh ngày càng căng thẳng và anh không có sự khởi đầu như mong muốn tại kỳ Olympic lần thứ 30. Phelps cân bằng kỷ lục của Latynina, và một giờ sau đã vượt qua nó. Dù vậy, dấu mốc trên dường như chưa dừng lại khi phía trước kình ngư người Mỹ còn 3 nội dung mà anh được đánh giá cao cho cơ hội giành huy chương. Ngoài cự ly 200m hỗn hợp mà Phelps được kỳ vọng giành HCV, kình ngư người Mỹ sẽ đua tranh tại 2 cự ly khác, trong đó có cự ly 100m tự do.
