Theo Northrop Grumman, Hải quân Mỹ có kế hoạch mua tổng số 30 chiếc máy bay loại này. Hiện tại, Northrop Grumman đang thực hiện hợp đồng sản xuất 14 trực thăng không người lái FireScout, dự kiến sẽ bắt đầu triển khai hoạt động từ năm 2014.
Trực thăng không người lái thế hệ mới MQ-8C có phạm vi hoạt động xa hơn, thời gian hoạt động hơn gấp đôi và tải trọng cũng lớn hơn biến thể MQ-8B hiện tại.
Trực thăng không người lái MQ-8B FireScout
Ông George Vardoulakis, phó chủ tịch phụ trách các hệ thống không người lái chiến thuật, thuộc bộ phận Hệ thống Hàng không của Northrop Grumman, cho biết: “Hợp đồng này tạo động lực lớn đối với công việc mà Northrop Grumman và các đối tác cung cấp của họ đang thực hiện, để đáp ứng nhu cầu của hải quân. Toàn bộ đội ngũ của chúng tôi sẽ tập trung cung cấp hợp đồng này đúng thời gian, đúng giá và có chất lượng cao.”
Đến nay, trực thăng không người lái MQ-8B đã hoạt động được hơn 8.000 giờ bay, tại vùng đảm trách của Bộ tư lệnh châu Phi, Hồng Hải, Đông Ấn Độ Dương và Địa Trung Hải, với các nhiệm vụ tình báo, giám sát và trinh sát hàng hải.
