Cuộc giải cứu gây chấn động thế giới

ANTĐ - Sáng hôm đó, Michelle Knight bỗng nghe thấy tiếng động mạnh ở tầng 1: “Cảnh sát đây”, cô không thể tin vào tai mình cho đến khi cánh cửa mở ra, rồi bóng người hiện rõ là nhân viên cảnh sát. Sau 11 năm, Knight mới được mọi người biết là còn sống, trong thân phận nô lệ tình dục cùng 2 phụ nữ khác. 

Cuộc giải cứu gây chấn động thế giới ảnh 1Michelle Knight là con tin duy nhất làm chứng tại phiên tòa xét xử Ariel Castro 

Chỉ vì nhẹ dạ cả tin

Một ngày tháng 8-2002, thời điểm điện thoại thông minh và Google Maps chưa phổ biến như bây giờ, Michelle Knight, 21 tuổi ở Cleveland, bang Ohio lạc đường khi đi tìm cơ quan dịch vụ xã hội để đòi lại quyền nuôi con, sau khi con trai 2 tuổi của cô bị bà nội cậu bé bạo hành, gãy cả chân. Đúng lúc ấy, một người đàn ông xưng là Ariel Castro tiến tới ngỏ ý giúp Michelle Knight nhưng ông ta nói phải ghé qua nhà trước.

Bước vào ngôi nhà, Michelle Knight cảm thấy ngột ngạt vì không khí đầy mùi ẩm mốc, các cửa sổ đóng kín như bưng. Chỉ một lát sau, Knight choáng váng do bị một cú tát trời giáng. Ngay lập tức, người đàn ông đã trói tay chân và dán băng keo vào miệng cô. Cánh cửa căn phòng đóng sầm lại. “Có lẽ mình sẽ chết ở đây”, cảm giác khiếp sợ ấy Knight không ngờ sẽ phải đối mặt mỗi ngày, cho tới 11 năm sau.

Suốt thời gian hơn một thập kỷ bị giam cầm, Knight phải sống trong cảnh bị cưỡng bức, đánh đập, bị xích và bỏ đói. Thời gian đầu, mỗi khi đi làm về, Castro lại bắt “nô lệ” phục vụ thú tính của hắn ta. Trong quãng đời tủi nhục đó, Knight đã có thai 5 lần nhưng lần nào cũng bị Castro tra tấn và bỏ đói cho đến khi bị sẩy thai.

Tháng 4-2003, Knight khi đó đã được xem truyền hình bằng chiếc tivi trắng đen, tình cờ cô có nghe thông báo về trường hợp một cô gái ở Cleveland tên Amanda Berry, 16 tuổi mất tích. Không lâu sau, Knight nghe tiếng Castro mở nhạc to ở tầng hầm. Cô có một linh cảm đáng sợ: Ai đó lại bị Castro đem về, có lẽ là Berry.

Lần đầu tiên Knight nhìn thấy Berry là khi Castro dắt Berry ra giới thiệu: “Đây là bạn gái của em trai tôi”. Nhiều tháng sau đó, hai người phụ nữ hiếm khi trông thấy nhau nhưng Knight cảm thấy Berry được chiều hơn vì được ở trong căn phòng lớn hơn, được xem tivi màu và được mặc quần áo trong khi Knight luôn ở tình trạng trần như nhộng.

Bản án 1.000 năm tù

1 năm sau, cô bé Gina DeJesus 14 tuổi xuất hiện trong căn nhà này. Castro xích cô bé và Knight ở tầng 2. Ngày Giáng sinh 2006, Castro có thêm con tin thứ tư, đó là con gái của hắn với Berry. Cô bé Jocelyn trở thành con cưng trong nhà và đó là lý do để 3 nữ tù nhân cảm thấy cuộc đời còn ý nghĩa. Castro cũng quý Jocelyn, thỉnh thoảng cho bé ra ngoài chơi, đồng thời cũng tháo xiềng, cho phép 3 người đi lại trong nhà.

Ngày 6-5-2013, Knight tỉnh dậy, bỗng nghe thấy tiếng Jocelyn nói vọng với mẹ Berry: “Cha đi rồi”. Yên ắng độ 15 phút, Knight bỗng nghe thấy tiếng động mạnh ở tầng 1, “Cảnh sát đây”. Thì ra, ngay trước lúc đó, Berry thấy Castro quên khóa cổng, cô vụt chạy ra ngoài, sang nhà hàng xóm nhờ báo cảnh sát. Như vậy là sau 11 năm, Knight mới được mọi người biết là còn sống, với Berry là 10 năm và DeJesus là 9 năm. Berry và DeJesus đã xuất hiện nhiều trên truyền hình, bởi sự trở về của họ là niềm hạnh phúc vô bờ bến với gia đình họ, nhưng Michelle Knight không may mắn như vậy. Knight đã bỏ nhà ra đi lúc 15 tuổi và không ai tìm cô sau khi Knight mất tích năm 2002.

Tháng 8-2013, Ariel Castro bị đưa ra xét xử và bị kết án tù chung thân mà không được ân xá, tổng mức án tù là 1.000 năm. Một tháng sau khi tòa tuyên án, Castro đã tự tử trong nhà giam.

2 năm sau khi được giải cứu từ ngôi nhà địa ngục đó, Michelle Knight đã đổi tên thành Lillian Rose Lee và sẵn sàng kể về câu chuyện đời mình nhằm đấu tranh với nạn lạm dụng và bạo lực.