Ngộ độc bất thường
Ashley là một cô gái yêu đời, một diễn viên đầy triển vọng. Mặc dù cha mẹ đã ly dị nhưng cô vẫn thường xuyên nhận được sự quan tâm của 2 người. Ngay từ nhỏ, cô đã thích làm diễn viên. Năm 20 tuổi, Ashley đảm nhiệm vai trò trợ lý sản xuất chương trình truyền hình “Will and Grace“. Đây là một bước đệm quan trọng đối với một diễn viên trẻ. Không lâu sau đó, cô lọt vào “mắt xanh” của nhà sản xuất phim John Debney. Theo ông John, Ashley không chỉ xinh đẹp mà còn diễn xuất có hồn.
Geoff Ginsburg và Ashley kết bạn với nhau từ năm lớp 9, sau đó yêu nhau. Vào thời điểm đó, Geoff là một thợ điện. Mặc dù biết rõ Geoff nghiện ma túy, nhưng Ashley vẫn yêu, cô tin rằng tình yêu có thể khiến bạn trai thay đổi, quyết tâm cai nghiện.
Ngày 14-10-2005, Ashley Barnett cùng bạn trai và 2 người khác lên chiếc du thuyền mang tên “Paradise” ở Long Beach, bang California (Mỹ) trong chuyến du ngoạn kéo dài 3 ngày để mừng sinh nhật cô 25 tuổi. Nhưng chỉ chưa đầy 24 giờ sau, Ashley bị phát hiện đã chết. Theo người bạn trai Geoff Ginsburg, anh và Ashley cùng đi tới một sòng bạc và xem hòa nhạc, sau đó họ trở về du thuyền. Khoảng 2h30, hai người xảy ra bất hòa, trong khi Geoff đòi trở lại sòng bạc thì bạn gái Ashley muốn ngủ lại trên du thuyền. Đến 4h sáng cùng ngày, Geoff về du thuyền, lúc này Ashley đang ngủ say. Đầu giờ chiều hôm đó, Geoff thức dậy, đi lên boong trên của du thuyền cùng bạn bè, khi đó Ashley vẫn ngủ. Nhưng lúc trở lại phòng, Geoff lay mãi không thấy bạn gái thức dậy, liền chạy ra ngoài nói rằng bạn gái đã ngừng thở. Mặc dù bác sĩ nỗ lực cứu chữa, nhưng Ashley đã không qua khỏi.
Do chiếc du thuyền thả neo ở Ensenada (Mexico), nên nhà chức trách nước này lên du thuyền xem xét vụ việc. Cục Điều tra Liên bang Mỹ (FBI) cũng được thông báo. Kết quả khám nghiệm tử thi của cả phía cơ quan chức năng Mexico và Mỹ đều cho cùng kết quả: cơ thể Ashley không có dấu hiệu bị tổn thương, nguyên nhân tử vong do ngộ độc methadone. Đây là loại thuốc cực kỳ nguy hiểm, chỉ cần uống chưa đầy một thìa cà phê là có thể tử vong.
Hung thủ là ai?
Khi biết tin con gái, bà Jamie Barnett thực sự bị sốc. 1 ngày sau cái chết của Ashley, chiếc du thuyền “Paradise” trở về Long Beach. Khi bị cảnh sát thẩm vấn, Geoff nói rằng không hiểu chuyện gì đã xảy ra với bạn gái. Dù vậy, Geoff thừa nhận có mang theo methadone nhưng anh khẳng định không đời nào đưa methadone cho bạn gái sử dụng.
Đáng chú ý, 3 tuần trước ngày lên du thuyền, Ashley bị sẩy thai, cú sốc này khiến cô vô cùng buồn bã. Liệu Ashley có vô tình uống phải methadone hay vì quá đau buồn mà cô đã uống thuốc tự tử. Theo bà Jamie Barnett, mẹ của Ashley, con gái bà đã bình thường trở lại trước chuyến du ngoạn, và không có lý do gì khiến con gái bà tự tử. Vụ án rơi vào bế tắc.
Không còn lựa chọn nào khác, bà Jamie cùng với luật sư quyết tâm tìm ra sự thật. Họ được biết, vào tháng 7-2005, George Smith cùng với cô vợ mới cưới Jennifer Hagel hưởng tuần trăng mật trên một chuyến du thuyền ở biển Aegean. Nhưng chỉ vài ngày sau, George mất tích. Jennifer dọa sẽ kiện Royal Caribbean - công ty sở hữu du thuyền trên, vụ việc sau đó được dàn xếp khi Jennifer được trả 1,1 triệu USD.
Nhận thấy vụ việc của George Smith cũng khá giống với con gái mình, bà Jamie đã đâm đơn kiện Carnival Corporation, công ty sở hữu chiếc du thuyền “Paradise”. Trong khi đó, vụ án vẫn đang được FBI điều tra. Cho đến nay chưa có ai bị khởi tố sau cái chết bất thường của Ashley.
