- Chuyến bay QZ8501 không bị khủng bố
- “Bảo vật Quốc gia” MiG-21: “Hung thần trên không” đối với máy bay Mỹ
- Gián điệp Trung Quốc đánh cắp thiết kế F-35 của Australia
Airbus A300-600ST là chiếc máy bay khổng lồ của nhà sản xuất máy bay châu Âu Airbus, nổi tiếng với tên gọi "Cá heo trắng" (Beluga) vì nó trông giống với cá heo trắng Bắc cực. Những chiếc máy bay này được đưa vào sử dụng từ ngày 13/9/1994.
Một chú cá heo trắng khổng lồ đang bay trên bầu trời
5 trong số những chiếc máy bay siêu lớn này thực hiện hơn 60 chuyến bay mỗi tuần, chuyên chở linh kiện cho tất cả các máy bay Airbus từ nơi sản xuất đến các cơ sở lắp ráp cuối cùng ở Toulouse, Hamburg hoặc Tianjin.
Thiết kế nhằm chuyên chở được nhiều hàng hóa cồng kềnh
Kể từ khi chuyến bay đầu tiên của dòng máy bay Airbus A300-600ST đi vào hoạt động, tốc độ sản xuất của Airbus đã tăng gấp 5, vì thế một hạm đội máy bay mới đang được lên kế hoạch để theo kịp nhu cầu, đặc biệt là mẫu máy bay A350XWB mới đang đi vào sử dụng.
Stephane Gosselin, người đứng đầu bộ phận Airbus Transport International, nói: "Nhu cầu đối với những chiếc máy bay "Cá heo trắng" luôn tăng cao cùng với tốc độ sản xuất. Vì thế, ban đầu chúng tôi sử dụng lẫn lộn cả máy bay Beluga cũ và mới, dần dần chúng tôi phải thay thế hoàn toàn những máy bay cũ".
5 chiếc máy bay Beluga
5 chiếc Beluga hiện đang được sử dụng thực chất là những chiếc máy bay Airbus A300-600 đã được sửa sang để chuyên chở hàng hóa lớn. Phần trên cùng của các máy bay này được cắt gọn bớt, phần thân lại được bổ sung rộng hơn. Buồng lái được hạ xuống để hàng hóa được bốc dỡ dễ dàng qua phần trước của máy bay. Kết quả là những chiếc máy bay này có thể chuyên chở khối lượng hàng hóa 1.400 mét khối, tương đương với 671 người, 36 chiếc ô tô hay 7 con voi.
Hàng hóa được đưa vào từ phần trước máy bay
Máy bay Beluga có thể chuyên chở cánh của chiếc máy bay A340 hoặc phần thân của chiếc máy bay mới nhất Airbus A350. Tuy nhiên, nó vẫn chưa đủ rộng để vận chuyển nhiều linh kiện siêu to của dòng máy bay A380. Những linh kiện đó phải chở bằng tàu, sà lan hoặc bằng đường bộ.
Vận chuyển cánh máy bay A350
Airbus hiện đang chuẩn bị cho dòng máy bay A300 "nghỉ hưu", nên những chiếc máy bay "cá heo trắng" mới sẽ dựa trên dòng máy bay Airbus A330 và lớn hơn. Trong khi những chiếc máy bay Beluga hiện tại chỉ chuyên chở được 1 cánh của máy bay A350 mới, thì phi đội máy bay "cá heo trắng" mới sẽ có thể vận chuyển được cả hai cánh trong một chuyến bay. Airbus dự kiến sẽ đưa phi đội mới này vào sử dụng bắt đầu từ năm 2020.
