Với thầy trò HLV Wenger, FA Cup là cứu cánh cuối cùng cho mùa giải năm nay của họ. Chính vì thế, chiến thắng được xem là mệnh lệnh tối thượng của Pháo Thủ. Sau khi đã hoàn toàn bình phục chấn thương, Ramsey và Chamberlain đã được cho ra sân ngay từ đầu. Cơ hội lĩnh xướng hàng công được trao cho tài năng trẻ người Pháp – Sanogo.
Ngay phút 5, Arsenal đã có lời cảnh cáo đến Wigan. Từ quả tạt của Chamberlain bên phía cánh phải, Sanogo ập vào đánh đầu cực mạnh khiến thủ thành Carson phải vất vả cản phá. Trong những phút đầu tiên, quyết tâm của đội bóng thành London được thể hiện rất rõ ràng khi những tình huống tấn công liên tục được tổ chức.
Sức mạnh và sự năng động của Sanogo và Chamberlain trong mỗi đợt lên bóng luôn đặt hàng phòng ngự của Wigan vào tình trạng báo động. Rất nhiều cú dứt điểm đã được tung ra nhưng bàn mở tỉ số vẫn chưa đến với Arsenal.
Dù có nhiều cơ hội nhưng Sanogo không thể một lần đánh bại thủ thành Carson.
Phút thứ 26, Arsenal được hưởng quả phạt góc bên phía cánh phải. Sau pha đánh đầu của Vermaelen, Sagna ngay lập tức ập vào đá bồi. Cú dứt điểm ở cự ly gần của anh đưa bóng đi cắt ngang qua khung thành của Wigan. Thần may mắn lại một lần nữa ngoảnh mặt với Arsenal!
Tấn công nhiều nhưng không ghi được bàn thắng, Arsenal đã phải chịu quy luật nghiệt ngã muôn thuở của bóng đá. 15 phút sau khi hiệp hai bắt đầu, trọng tài cho Wigan được hưởng phạt đền sau tình huống phạm lỗi của Mertesacker với McManaman. Trên chấm 11m, Jordi Gómez đã không mắc bất cứ sai lầm nào để đưa nhà ĐKVĐ của giải đấu vươn lên dẫn trước. Không chỉ bị thủng lưới, Pháo Thủ còn gặp phải bất lợi khi Monreal dính chấn thương và không thể tiếp tục thi đấu.
Jordi Gómez ăn mừng sau bàn thắng mở tỉ số trận đấu.
Sau bàn thua, HLV Wenger tung thêm Giroud vào sân để tăng cường sức mạnh cho hàng công. Tuy nhiên, sự nôn nóng của các cầu thủ Arsenal khiến cho những đợt lên bóng của của họ thiếu đi sự sắc bén và rất dễ bị các hậu vệ Wigan bẻ gãy.
Phút thứ 82, hậu vệ mới vào sân - Gibbs có pha dứt điểm hiểm hóc, đánh bại thủ thành Carson. May mắn cho Wigan là Crainey đã kịp lui về phá bóng, cứu cho đội nhà một bàn thua trông thấy. Song, các CĐV của Arsenal cũng chẳng phải tiếc nuối quá lâu. Chỉ một phút sau đó, Mertesacker đã đoái công chuộc tội để thắp lại hi vọng cho Arsenal. Trong một tình huống lộn xộn trước khung thành của Wigan, trung vệ người Đức đã chạy chỗ rất thông minh để đón đường chuyền bổng của Chamberlain rồi ngả người đánh đầu, đưa trận đấu trở về vạch xuất phát.
Trung vệ người Đức thắp lại hi vọng đi tiếp cho Arsenal.
90 phút chính thức của trận đấu kết thúc với tỉ số 1-1, buộc hai đội phải thi đấu thêm hai hiệp phụ. Bàn gỡ hòa ở những phút cuối đã khiến tinh thần của các cầu thủ Arsenal thoải mái trở lại. Tuy nhiên, các học trò của HLV Wenger vẫn chẳng thể có thêm bàn thắng. Tình huống đáng chú ý nhất mà họ tạo ra chính là cú “nã đại bác” đưa đưa bóng đi trúng cột dọc khung thành của Chamberlain ở phút 111.
Trong loạt “đấu súng” đầy may rủi, Fabianski của Arsenal đã xuất sắc cản phá thành công hai lượt sút của Cadwell và Collison. Trong khi đó, bốn người đồng đồng đội của anh cũng đều đánh bại thủ thành Carson trên chấm 11.
Các cầu thủ Arsenal vinh danh người hùng Fabianski.
Giành chiến thắng 4-2 trong loạt sút luân lưu, Arsenal đã biến Wigan trở thành cựu vương của FA Cup để tiến vào trận chung kết của giải đấu. Cơ hội chấm dứt cơn khát danh hiệu đang ở rất gần thầy trò HLV Wenger. Họ sẽ biết đối thủ cuối cùng của mình là ai sau bán kết 2 giữa Hull City và Sheffield United vào tối ngày 13 tháng Tư.
Đội hình thi đấu:
Arsenal: Fabianski; Sagna, Mertesacker, Vermaelen, Monreal (Gibbs 63’); Arteta, Ramsey (Kallstrom 113’); Oxlade-Chamberlain, Cazorla, Podolski (Giroud 68’); Sanogo.
Wigan Athletic: Carson; Perch, Boyce, Ramis (Caldwell 86’), Crainey; McArthur, McEachran (Collison 64’); McManaman (Powell 68’), Beausejour, Gomez; Fortune.
Bàn thắng: Jordi Gómez (63'), P. Mertesacker (82').
