Sáng qua 30-7, Man United có chiến thắng 5-3 bằng đá luân lưu 11m trước Inter Milan. Đó là chiến thắng thứ 3 liên tiếp của Quỷ đỏ dưới triều đại của Van Gaal, một sự khởi đầu không thể tốt hơn của HLV người Hà Lan. Chiến thắng trước Inter Milan đến sau khi Man United hủy diệt Los Angeles Galaxy 7-0 và đánh bại Roma 3-2. Sau một mùa giải bết bát, không CĐV nào dám đòi hỏi nhiều hơn từ cựu HLV của Bayern Munich và Barcelona.
Tuy nhiên, Van Gaal vẫn còn nhiều việc phải làm trong sơ đồ ưa thích 3-5-2, chiến thuật mà HLV này dự kiến sẽ áp dụng cho Man United ở mùa giải tới. Hàng phòng ngự của Quỷ đỏ chơi không tệ trong cuộc chạm trán với Inter Milan, nhưng hàng tấn công không thể tìm kiếm bàn thắng suốt 90 phút thi đấu chính thức.
Ở trận đấu tại FedExField, hàng tấn công của đội bóng thành Manchester bắt đầu với Wayne Rooney và Danny Welbeck trước lúc kết thúc với Nani và Wilfried Zaha. Điều đó cho thấy, Van Gaal vẫn đưa ra những thử nghiệm để tìm kiếm những mảnh ghép tốt nhất. Rooney và Welbeck đã không để lại nhiều ấn tượng, song Van Gaal chưa có được sự lựa chọn tốt nhất khi tiền đạo con cưng Robin van Persie vẫn đang trong kỳ nghỉ.
Trong khi đó, Van Gaal cũng trao cơ hội cho Ashley Young và tài năng trẻ Luke Shaw - cầu thủ trước đó bị chỉ trích vì thiếu thể lực - bằng quyết định đưa cựu hậu vệ của Southampton vào sân ở hiệp 2. Nếu chỉ nhìn vào lối chơi, các cầu thủ Man United đã thi đấu tốt hơn và tạo ra nhiều cơ hội ghi bàn. Phil Jones, Rooney và Mata đều bỏ lỡ những cơ hội ghi bàn đáng tiếc.
Bất chấp những thay đổi trong hiệp 2, Man United phải chờ tới loạt sút luân lưu mới bảo đảm chiến thắng 5-3. Young, Javier Hernandez, Tom Cleverley, Shinji Kagawa và Darren Fletcher là những người giúp Quỷ đỏ có loạt đá hoàn hảo. Đây chính là sự khác biệt của chiến lược gia người Hà Lan. Van Gaal luôn có sự chuẩn bị kỹ lưỡng và ông đã yêu cầu các học trò tập sút 11m trong các buổi tập luyện trên đất Mỹ.
Mặc dù vậy, giữa một bữa tiệc như World Cup và cuộc đua đường trường tại Premier League là một sự khác biệt rất lớn. Tại Premier League, Van Gaal sẽ không có cơ hội để quyết định trận đấu trong thời gian thi đấu hiệp phụ hoặc thi đá luân lưu, nếu họ không ghi được bàn thắng. Chính vì lý do này, chiến lược gia người Hà Lan sẽ phải tìm kiếm nhiều giải pháp hơn, từ sơ đồ 3-5-2 cho đến khả năng dứt điểm của hàng tấn công.
Van Gaal không phải không nhận ra những vấn đề trong khâu tìm kiếm bàn thắng của Quỷ đỏ kể cả khi họ hủy diệt Galaxy tới 7 bàn. Đây là lý do ông vẫn muốn tìm kiếm thêm 1 tiền đạo đẳng cấp trước lúc bước vào mùa giải mới, Edison Cavani chính là mục tiêu ưa thích của chiến lược gia này.
