Quần vợt kiểu Mỹ
“Chúng tôi sẽ nâng tổng số tiền thưởng tại US Open lên 50 triệu USD trong vòng 5 năm tới”, David Haggerty, Chủ tịch Liên đoàn Quần vợt Mỹ (USTA) khẳng định. Người Mỹ không nói đùa mà luôn làm thật. Năm 1973, cách đây tròn 40 năm, US Open là giải Grand Slam đi tiên phong trong việc cân bằng tiền thưởng cho nhà vô địch đơn nam và đơn nữ, ở thời điểm mà quần vợt thế giới còn sự phân biệt giới tính sâu sắc. Kể từ đó, những cô gái chơi tennis cũng được đối xử công bằng như các chàng trai ở những giải đấu lớn. Bây giờ, US Open vẫn luôn là giải đấu có số tiền thưởng cao nhất trong làng banh nỉ.
Nhưng người Mỹ không chỉ có số tiền thưởng cao nhất mà còn tạo ra hệ thống giải đấu đặc biệt trong mỗi mùa giải có tên “mùa sân cứng Bắc Mỹ” (“North American hard court season”) hay thường được gọi là US Open Series. Đó là tập hợp những giải đấu diễn ra trước US Open trong vòng 5 tuần gồm 2 giải đấu lớn tại Montreal hoặc Toronto ở Canada và tại Cincinnati ở Mỹ cùng 3 giải đấu nhỏ hơn diễn ra trên khắp nước Mỹ. Thành tích tại các giải đấu này sẽ có hệ số tính điểm riêng cho các tay vợt và ai vô địch US Open Series và vô địch cả US Open sẽ nhận giải thưởng lớn chưa từng có: 1 triệu USD cộng với tiền thưởng cho nhà vô địch. Năm nay nhà vô địch US Open Series 2013 là Rafael Nadal với hai chức vô địch ở Montreal và Cincinnati. Nếu Rafa vô địch US Open, tay vợt người Tây Ban Nha sẽ nhận tới 3.6 triệu USD bao gồm cả 2.6 triệu USD cho nhà vô địch đơn nam, con số kỷ lục trong lịch sử quần vợt thế giới.
Sở dĩ người Mỹ sáng tạo ra “trò chơi” này là để thu hút tay vợt ngôi sao và khán giả tới những giải đấu nhỏ. Khi có “giải thưởng lớn” như trò xổ số này (mà trong game người ta gọi là “bonus”), các tay vợt sẽ hào hứng thi đấu, khán giả sẽ tới sân theo dõi nhiều hơn và dĩ nhiên truyền thông nước Mỹ sẽ hưởng lợi.
“Grand Slam xanh” - Kiếm tiền kiểu Mỹ
Nhưng đừng nghĩ người Mỹ năm này qua năm khác tăng tiền thưởng vô tội vạ nhờ việc tăng giá vé cao ngất để đánh vào túi tiền NHM. Giá vé xem các trận đấu tại US Open vẫn được bình ổn trong vài năm qua và ban tổ chức giải đấu có cách kiếm tiền khác, dựa vào cuộc cách mạng “Grand Slam xanh”.
Không ngừng đổi thay, tại US Open 2013 người ta còn tận dụng cả chất thải để tạo ra vật liệu… in vé thi đấu và các loại giấy tờ. Có tới hơn 2 triệu chiếc khăn ăn sử dụng tại giải đấu năm nay được tái chế, thậm chí ngay đến những loại dầu mỡ sử dụng trong bếp cũng được thu gom để chuyển thành nhiên liệu diesel sinh học.
Từ cọng rác cho tới những thứ đổ đi, người Mỹ cũng biến thành tiền. Không có gì ngạc nhiên khi mỗi năm họ lại phá kỷ lục tiền thưởng cho các tay vợt tham dự giải, điều mà những giải Grand Slam đang phải chạy theo mệt nghỉ!
