Hành quân đến sân Selhurst Park, Man City đã rất thận trọng khi Crystal Palace đang có phong độ cực cao với 5 chiến thắng liên tiếp. Trước trận đấu, họ đã đón nhận tin vui khi Yaya Toure đã có thể trở lại sau 12 ngày dưỡng thương. Không những vậy, cơ hội vô địch đã trở lại với họ khi Liverpool vừa bị Chelsea hạ gục với tỉ số 0-2.
Tinh thần hưng phấn đã giúp đội khách có được bàn thắng mở tỉ số ngay ở phút thứ tư. Tiền vệ người Bờ Biển Ngà đã đánh dấu sự trở lại của mình bằng đường chuyển bổng cực kỳ tinh tế để Edin Dzeko phá bẫy việt vị, bật cao đánh đầu tung lưới Palace.
Dzeko đã đưa Man City dẫn trước từ rất sớm.
Trong khoảng 15 phút tiếp theo, đội chủ nhà chủ động dâng cao tấn công để tìm kiếm bàn gỡ hòa. Dù vậy, họ không thể gây ra khó khăn cho hàng phòng ngự chắc chắn của Man City. Theo thống kê, họ tạt hỏng cả 7 lần và không thể tung ra bất cứ cú dứt điểm nào.
Phút thứ 23, các CĐV của đội chủ nhà có một pha thót tim khi Kompany ập vào đánh đầu cực mạnh từ pha phạt góc bên phía cánh phải. Không may cho anh là bóng lại đi chệch cột dọc trong gang tấc. Hai phút trước khi hiệp 1 khép lại, Yaya Toure đã tự điền tên mình lên bảng tỉ số. Sau những pha phối hợp đập nhả với các đồng đội, tiền vệ vừa trở lại sau chấn thương này xử lý bóng khéo léo để vượt qua hai hậu vệ đối phương rồi tung cú dứt điểm kỹ thuật vào góc cao khung thành, nâng tỉ số lên 2-0.
Yaya Toure đã có một màn trở lại cực kỳ thành công.
Ngay đầu hiệp hai, Joe Hart đã phải hóa giải tình huống nguy hiểm nhất mà Palace tạo ra. Từ ngoài vòng cấm, Puncheon bất ngờ tung cú sút chìm hiểm hóc khiến thủ thành người Anh phải nhoài người cản phá. Chỉ hai phút sau, Kolarov đã có pha đáp trả khi thực hiện cú sút phạt từ khoảng cách 30 mét, đưa bóng đi ra ngoài khung thành của Crystal Palace.
Tiếp đó, Yaya Toure lại làm hàng phòng ngự của đội chủ sân Selhurst Park phải chao đảo với pha bứt tốc độ bên phía cánh phải ở phút 58 và tung ra cú dứt điểm đưa bóng đi vọt xà ngang ở phút 65. Sau hai tình huống này, tiền vệ người Bờ Biển Ngà đã được cho ra nghỉ sớm. Người vào sân thay thế anh là Fernandinho.
Những phút cuối trận, Man City chủ động lùi đội hình với ý định bảo toàn tỉ số. Điều này giúp cho Palace có thêm thời gian kiểm soát bóng. Họ tạo ra một thế trận không tồi ở trên sân nhưng lại thiếu đi tính đột biến để gây khó khăn cho Joe Hart.
Hàng phòng ngự của Man City đã có màn trình diễn khá tốt.
Thắng trận 2-0, Man City đã chấm dứt chuỗi 5 trận toàn thắng của Palace. Họ không bỏ lỡ cơ hội giành lại lợi thế trong cuộc đua vô địch khi mà Liverpool vửa xảy chân trong trận đấu trước đó. Hiện tại, The Citizens chỉ còn kém vị trí dẫn đầu ba điểm trong khi vẫn còn một trận chưa đấu trong tay.
Đội hình thi đấu:
Crystal Palace: Speroni; Mariappa, Dann, Delaney, Ward; Jedinak; Ledley, Bolasie (Ince 73’), Puncheon; Chamakh (Gayle 69’), Jerome (Murray 69’).
Manchester City: Hart; Zabaleta, Kompany, Demichelis, Kolarov; Javi Garcia, Yaya Toure (Fernandinho 66’), Milner, Nasri; Aguero (Jovetic 79’), Dzeko (Negredo 88’).
Bàn thắng: Edin Dzeko (4’), Yaya Toure (43’).
