Vụ việc xảy ra khoảng 21h00 tối thứ sáu, ngày 16-8, tại khu vực kênh Mactan, cách khoảng gần 3km về phía tây bắc của thành phố Cebu, thủ phủ của tỉnh Cebu, Philippines. Tàu chở khách - MV St. Thomas Aquinas - đến từ khu vực gần thành phố Butuan đã va chạm với tàu chở hàng mang tên Sulpicio, khi đó có khoảng 20 người trong thủy thủy đoàn và đang rời Cebu để đến tỉnh Davao ở Mindanao.
Một tàu chở hàng đã va chạm với một chiếc phà chở khách tại Philippines
Sau khi nhận được thông báo chiếc phà chở khách bị chìm, lực lương Bảo vệ bờ biển Philippines đã có mặt và cứu được 629 người trong vụ tai nạn này. Tàu vận chuyển hàng hóa liên quan đến vụ tai nạn cũng rất nỗ lực trong việc cùng với lực lượng Hải quân, Cảnh sát biển và các tàu thương mại khác trong công tác cứu hộ.
Nhà chức trách nước này cho hay có ít nhất 44 nạn nhân đang được chăm sóc y tế tại bệnh viện. Vụ việc gợi lại một trong những thảm họa tồi tệ nhất trong lịch sử hàng hải thế giới xảy ra vào ngày 20-12 năm 1987, cũng tại Philippines. Khi đó chiếc phà Dona Paz va chạm với tàu chở dầu MT Victor khiến hàng ngàn người thiệt mạng
