Phác họa chân dung của Lonnie Franklin Jr
Trong khoảng thời gian từ tháng 8-1985 đến 12-1988, Cảnh sát Los Angeles đã phải thụ lý 8 vụ giết người được cho là do một thủ phạm gây ra. Nạn nhân đều là người da đen, đều bị bắn vào đầu bằng súng ngắn nếu là đàn ông và đều bị cưỡng bức nếu là phụ nữ. Thi thể của họ đều được tìm thấy ở các khu vực phía Nam Los Angeles.
Trong số các nạn nhân có một người may mắn thoát chết dù đã bị bắn thẳng vào đầu. Cô này đã được phát hiện và cấp cứu kịp thời. Nhờ những thông tin mà nạn nhân cung cấp, Cảnh sát Los Angeles đã cho công bố phác họa chân dung thủ phạm. Theo mô tả của nạn nhân, thủ phạm cao dưới 1,8 mét, đậm người. Hắn có giọng nói nhẹ nhàng với mái tóc cắt cao và gương mặt khá sáng sủa. Cảnh sát đã câu lưu hàng trăm đối tượng có ngoại hình tương tự để điều tra nhưng đều không có kết quả. Thế rồi, các vụ sát nhân kiểu này bỗng dưng không xảy ra trong 13 năm.
Sát thủ trở lại
Tháng 2-2002, Cảnh sát Los Angeles lại phát hiện thi thể của cô bé Princess Berthomieux, 14 tuổi trong một ngõ hẹp ở Inglewood. Nạn nhân đã bị đánh đập, cưỡng bức và siết cổ đến chết. Bằng chứng ADN tại hiện trường cho thấy thủ phạm chính là "sát thủ ẩn mình". Ngay sau tin tức này lọt ra ngoài, tất cả các tờ báo ở Los Angeles hôm sau đều giật tít trang nhất: "Sát thủ đã trở lại".
Liên tiếp sau đó lại xảy ra tội ác của tên giết người máu lạnh này. Cũng trong tháng 2-2002, Cảnh sát Los Angeles đã cho công bố một băng ghi âm lời gọi đến số 911 của một nhân chứng nói rằng đã nhìn thấy thủ phạm gây án ở phía Nam thành phố với hy vọng nhân chứng này sẽ lộ diện.
Trong nhiều tháng trời, các báo đã đăng đi đăng lại thông báo treo thưởng 500.000 USD cho bất kỳ thông tin nào dẫn đến việc bắt giữ hay tiêu diệt tên sát nhân này. Một ban chuyên án được thành lập để truy lùng thủ phạm, tập hợp tất các điều tra viên ưu tú của thành phố.
Một ban xử lý hồ sơ cũng được thành lập để thanh lọc tất cả những đối tượng có thời gian ngồi tù từ tháng 12-1988 đến 1-2002. Các đối tượng này đều bị gọi đến thẩm vấn và lấy mẫu ADN. Tuy nhiên không một manh mối nào được phát hiện.
Bất ngờ từ dấu vết ADN
Các điều tra viên cuối cùng cũng tìm ra được một manh mối. Khi lấy mẫu ADN của Sam Franklin, của một đối tượng bị bắt vì tội tàng trữ vũ khí bất hợp pháp tháng 6-2010, Cảnh sát Los Angeles đã bất ngờ vì nó trùng với mẫu ADN của "sát thủ ẩn mình" mà người ta tìm thấy ở hiện trường những vụ sát nhân. Thật lạ, là tuổi đời của Sam khi đó mới 17 mà tên sát thủ khét tiếng thì đã bị truy lùng gần 2 thập kỷ qua.
Một lệnh khám nhà khẩn cấp được thực hiện và thật bất ngờ tại nhà của Sam người ta tìm thấy một lượng lớn các bức ảnh chụp nhiều phụ nữ, trong đó có nhiều nạn nhân của “sát thủ ẩn mình”. Trước những bằng chứng không thể chối cãi, cha của Sam, Lonnie Franklin Jr đã bị cảnh sát bắt giữ ngay lập tức.
Theo cáo trạng của Tòa án Los Angeles, Lonnie Franklin Jr sẽ phải đối mặt án tử hình vì 10 tội danh sát nhân và 1 tội danh sát nhân bất thành. Tuy nhiên, các điều tra viên vẫn nghi ngờ rằng có thể hắn đã gây ra nhiều vụ án mạng khác mà chưa bị phát hiện. Hiện có khoảng 30 vụ mất tích khác của nhiều thiếu nữ đang được điều tra theo hướng có liên quan đến "sát thủ ẩn mình".
