Một nguồn tin khác cho biết, vấn đề trọng tâm bao gồm định nghĩa vùng tranh chấp và vùng không tranh chấp, vì vậy sẽ cần thêm thời gian để hoàn thành dự thảo. Tại Hội nghị cấp cao ASEAN diễn ra ở Phnôm Pênh tuần trước, các nhà lãnh đạo ASEAN đã nhấn mạnh sự cần thiết “tăng cường những nỗ lực” để thực thi Tuyên bố về ứng xử của các bên ở Biển Đông được ký kết giữa ASEAN và Trung Quốc hồi năm 2002.
Một nguồn tin cho biết Philippines đã đề nghị lấy COC làm cơ chế giải quyết tranh chấp trên biển Đông. Trung Quốc muốn can dự vào quá trình soạn thảo nhưng một số nước thành viên ASEAN không đồng ý yêu cầu này. Ông Nong Sakal từ chối bình luận về vấn đề này và nói rằng vấn đề cần các bộ trưởng và lãnh đạo cấp cao quyết định.
Cuộc họp lần thứ nhất nhóm làm việc của các quan chức cấp cao ASEAN bàn về Bộ quy tắc ứng xử trên biển Đông diễn ra tại Bali, Indonesia vào tháng 11-2011. Các cuộc họp tiếp theo diễn ra ần lượt tại Siem Reap (Campuchia) vào tháng 1-2012, tại Hà Nội vào tháng 2-2012 và cuộc họp lần thứ 4 vừa được tổ chức ngay trước Hội nghị cấp cao ASEAN tuần trước.
